El rugby de América del Sur no para de crecer. Los Cóndores reescribieron la historia de la mano de una leyenda uruguaya y se metieron en la competencia más importante del deporte ovalado como es la Rugby World Cup. También lo harán Argentina y Uruguay.
Si bien el equipo de Chile no conoce Rugby World Cup, la relación de su entrenador Pablo Lemoine con el torneo está llena de historia.
El uruguayo apareció en dos Rugby World Cups para su país de nacimiento, en 1999 y 2003, siete partidos en los dos torneos.
El pilar derecho comenzó el primer partido de Los Teros en Rugby World Cup 1999 contra España, jugando su último encuentro en la derrota récord de 111-13 ante los eventuales campeones Inglaterra en Australia cuatro años después.
El nombramiento de Lemoine como entrenador en jefe de Los Teros en 2012 coincidió con el objetivo declarado de ver a Uruguay clasificarse para RWC 2015, ya que el equipo no había logrado la clasificación para los dos torneos anteriores, con Lemoine ne le equipo.
Lemoine, 47, se convirtió en entrenador de Los Condores en agosto de 2018; bajo su conducción consiguieron su mejor lugar en el Ranking Mundial Masculino de World Rugby impulsado , ganándose el respeto entre los equipos del tier 3.
Aquí repasaremos como le fue a Chile en las anteriores clasificaciones a Rugby World Cup y el camino que tomaron para quedarse con el ticket para Americas 2 en Rugby World Cup 2023.
Como Americas 2, Chile se alineará en el Grupo D en RWC 2023 junto a Inglaterra, Argentina, Japón y Samoa.
Camino a la clasificación a Rugby World Cup:
1987 – No participó
1991 – No participó
1995 – Chile perdió sus tres partidos en el Campeonato Sudamericano ante Paraguay (25-24), Uruguay (14-6) y Argentina (70-7)
1999 – Chile comenzó su camino clasificatorio derrotando a Trinidad & Tobago (35-6) y Bermuda (65-8). El triunfo 54-6 ante Paraguay lo llevó a la siguiente fase, donde cayó con Uruguay 20-14, con Lemoine en los rivales, finalizando su camino.
2003 – Chile derrotó a Brasil (46-6) y a Paraguay (57-5) para unirse a Canadá, Uruguay y Estados Unidos en el torneo clasificatorio para el que había dos puestos clasificatorios Chile derrotó a Uruguay 10-6 en casa, pero perdió los siguientes cinco encuentros
2007 – Chile nuevamente derrotó a Paraguay (38-22) and Brasil (57-13) pero en la siguiente fase cayó con Argentina (60-13) y Uruguay (43-15)
2011 – Chile derrotó a Brasil (79-3) pero la derrota ante Uruguay (46-9) terminó con sus esperanzas de clasificación
2015 – Chile nuevamente derrotó a Brasil (38-22) pero cayó con Uruguay (23-9)
2019 – El sueño de Chile nuevamente lo frenó Uruguay (27-11) después de derrotar a Brasil (15-10) y Paraguay (66-7)
EL CAMINO A RWC 2023
Chile debía enfrentar a Colombia en la primera fase de la clasificación sudamericana, pero debido a casos de COVID-19 en el plantel de Los Tucanes una vez que llegaron a Chile, se adjudicó la victoria a los chilenos luego de que el encuentro fuera cancelado.
Chile ocupó su lugar junto a Brasil y Uruguay en una triangular para determinar los dos primeros que permanecerían en camino a Francia. Vencieron a Brasil 23-13 pero perdieron 15-10 ante Uruguay a pesar de estar arriba en el medio tiempo.
Esto enfrentó a Chile contra Canadá, los perdedores de la repesca Américas 1 con Estados Unidos. Canadá ganó el partido de ida 22-21 en casa gracias al penal en el cierre de Robbie Povey. Chile triunfó 34-15 una semana después gracias a los 23 puntos de Santiago Videla, acabando así con el récord de Canadá de estar siempre presente en Rugby World Cup.
Así, Chile avanzó a la repesca Américas 2 en ida y vuelta contra Estados Unidos.
Chile se preparó para su mayor prueba en la historia con una derrota de 45-5 ante Escocia A, observada por una multitud de 8.213.
Dos semanas después, Los Cóndores regresaron al Estadio Santa Laura Universidad SEK en Santiago para enfrentarse a las Águilas y fueron derrotados 22-21 ante mayor cantidad de espectadores.
Con solo un punto entre los lados, Los Cóndores tenían todas las razones para creer que su sueño no había terminado y así lo demostró, una victoria de 31-29 en el partido de vuelta en Glendale, Colorado, que los envió a Francia 2023.
Festejó el rugby chileno, festejó Lemoine, festejó la región de Sudamérica.
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