Griquas se consagró nuevamente campeón de la Currie Cup tras derrotar este sábado a Airlink Pumas por 23-16 en una final vibrante disputada en Kimberley. El conjunto local logró remontar un partido que tuvo alternativas cambiantes y, de esta manera, retuvo el título y se convirtió en bicampeón de la competencia provincial de Sudáfrica.
La final comenzó favorable para Griquas. George Whitehead abrió el marcador con un penal, pero Pumas respondió rápidamente. Luego de una gran lectura de Jaycee Nel, el jugador encontró a Darren Adonis, quien aceleró y apoyó debajo de los palos para dar vuelta el resultado. Clinton Swart sumó la conversión y los visitantes pasaron a ganar 7-3.
Griquas no tardó en reaccionar. Después de encadenar varias fases de ataque, Mnombo Zwelendaba encontró el espacio para llegar al ingoal cerca de los postes. Whitehead sumó la conversión y el equipo de Kimberley volvió a ponerse al frente por 10-7.
Pumas, sin embargo, sostuvo una intensa batalla defensiva y logró recuperar la ventaja antes del descanso. Swart acertó un penal desde unos 30 metros y dejó el marcador 10-13 al término de la primera mitad.
En el complemento, la definición mantuvo la paridad y la tensión. Whitehead volvió a marcar desde el tee para igualar el encuentro, mientras ambos equipos protagonizaban una verdadera batalla física en cada sector de la cancha.
Con diez minutos por jugar, el apertura de Griquas volvió a ser protagonista y acertó otro penal para poner nuevamente a su equipo al frente. La respuesta de Pumas fue inmediata: Swart convirtió otro penal y estableció el 16-16, dejando todo abierto para los minutos finales.
Y cuando la final parecía encaminarse hacia un desenlace dramático, apareció la fortaleza del pack de Griquas. Tras un dominante maul ofensivo, el conjunto local consiguió apoyar y recuperar el liderazgo. Whitehead volvió a convertir y llevó la diferencia a siete puntos: 23-16, con apenas tres minutos por jugar.
Pumas intentó una última reacción, pero Griquas defendió con firmeza y sostuvo la ventaja hasta el final.
De esta manera, Griquas volvió a levantar la Currie Cup, confirmó su condición de campeón provincial de Sudáfrica y consiguió el bicampeonato, nuevamente ante su gente en Kimberley.
Formaciones
Griquas: 15 Stefan Coetzee, 14 Dylan Maart, 13 Zane Bester, 12 Mnombo Zwelendaba, 11 Sako Makata, 10 George Whitehead, 9 Bobby Alexander, 8 Carl Els, 7 Marco de Witt, 6 Lourens Oosthuizen, 5 Albert Liebenberg (captain), 4 Malembe Mpofu, 3 Ig Prinsloo, 2 Tiaan Lange, 1 Leon Lyons
Suplentes: 16 Janco Uys, 17 Eddie Davids, 18 Ntobeko Shezi, 19 Derik Pretorius, 20 Carl van der Merwe, 21 Jack Hart, 22 Liam Koen, 23 Connor Mahoney
Pumas: 15 Jaycee Nel, 14 Darren Adonis, 13 Sango Xamashe, 12 Wian van Niekerk, 11 Banie Britz, 10 Clinton Swart, 9 Thomas Bursey, 8 Willie Engelbrecht (captain), 7 Andre Goedhals, 6 Ntsika Fisanti, 5 Tiaan de Klerk, 4 JJ Scheepers, 3 Sampie Swiegers, 2 Chyle van Zyl, 1 Etienne Janeke
Suplentes: 16 Gustav du Rand, 17 Zukisa Sali, 18 Junior Banda, 19 Stephan Krugel, 20 Ruwald van der Merwe, 21 Thabo Ndimande, 22 Tino Swanepoel, 23 Russwill Fredericks
Estadio: Suzuki Stadium, Kimberley
Kick-off: 10 horas (Argentina)
Referee: Morné Ferreira
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