El Aviva Stadium fue testigo de una gran final de la Copa Europea de Clubes. La Rochelle demostró muchísimo carácter, amor propio y corazón para dar vuelta un partido adverso y así quedarse con la victoria sobre Leinster Rugby por 27-26 y ser bicampeón.
Leinster Rugby con una importante base de jugadores con presente en el seleccionado irlandés, número 1 en el ranking de World Rugby, tuvo un inicio arrollador en la final de la Heineken Cup. No se jugaba ni un minuto y el equipo de camiseta azul ya movía el marcador con el try del hooker, Dan Sheehan después de una jugada rápida de line out.
Ese primer mazazo desacomodo a La Rochelle que un par de minutos más tarde iba a recibir dos tries más a través del wing Jimmy O’Brien y nuevamente el número dos dejaría su nombre en las estadísticas. De esta manera Leinster Rugby plantaba bandera dejando en claro sus ansias de gloria y revancha después de la final perdida ante este mismo rival en la temporada pasada.
La Rochelle con Joel Sclavi -ingresó en el segundo tiempo-, no entendía qué estaba pasando en Dublín. Con los tres tries recibidos en un cuarto de hora más la amonestación del medio scrum, Tawera Kerr-Barlow, el xv francés trató de poner paños fríos y meterse en partido. Por eso en una de las pocas que tuvo cuando cruzó a campo rival, fue el centro Jonathan Danty quien rompería el cero de su equipo con su try más la conversión de Antoine Hastoy para dejar las cosas 17-7.
El partido se jugaba a una alta intensidad con los locales mostrando una sólida y rápida defensa, atorando cada intento de ataque de La Rochelle. Leinster Rugby jugaba con inteligencia y de manera vehemente en los puntos de contacto, por eso pudo conseguir dos infracciones en campo rival las cuales fueron traducidas en puntos gracias a la puntería del apertura, Byrne (2 penales).
Antes de cumplir con los cuarenta minutos iniciales, La Rochelle fue demoliendo a su rival para que sea el centro UJ Seuteni quien apoye el segundo try de su equipo y de esta manera irse a los vestuarios arriba Leinster Rugby 23-14.
El segundo tiempo arrancó con tres marcaciones rápidamente. Dos penales de La Rochelle y otro de Leinster Rugby, dejaron el score parcial 26-20 pero siendo el 15 visitante quien estaba mostrando otra actitud, dejando el partido totalmente abierto.
El reloj continuaba girando y el actual campeón se fue adueñando del juego a diez minutos del final. A partir de la fortaleza de sus delanteros, La Rochelle apostó por sus jugadores más pesados con la única intención de someter a su rival y así ponerlo en jaque. Fue tal la insistencia de los franceses que después de tres line outs y maul, apareció el ingresado Georges Henri, quien apoyaría un try clave para que con la conversión de Hastoy pase a ganar por la mínima (27-26).
Después de ahí, Leinster Rugby puso a La Rochelle contra las cuerdas. Intentó un par de veces llegar al try, pero los franceses se inmolaron en cada punto de contacto y para colmo llegarían malas noticias para el local. El primera línea Michael Ala’alatoa sería expulsado por un golpe, por eso el equipo de Ronan O’Gara tuvo que esperar el pitazo final de Jaco Peyper para que de esta manera La Rochelle se consagre bicampeón de Europa.
Por Martín Quetglas
Créditos: @ChampionsCup (Twitter)
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Formaciones
Leinster Rugby (26): 15 Hugo Keenan, 14 Jimmy O’Brien, 13 Garry Ringrose, 12 Robbie Henshaw, 11 James Lowe, 10 Ross Byrne, 9 Jamison Gibson-Park, 8 Jack Conan, 7 Josh van der Flier, 6 Caelan Doris, 5 James Ryan (c), 4 Ross Molony, 3 Tadhg Furlong, 2 Dan Sheehan, 1 Andrew Porter.
Suplentes: 16 Ronan Kelleher, 17 Cian Healy, 18 Michael Ala’alatoa, 19 Jason Jenkins, 20 Ryan Baird, 21 Luke McGrath, 22 Ciarán Frawley, 23 Charlie Ngatai
Tries: Dan Sheehan (2), Jimmy O’Brien
Conv.: Ross Byrne
Pen.: Ross Byrne (3)
Amonestados: Ronan Kelleher
Expulsado: Michael Ala’alatoa
La Rochelle (27): 15 Brice Dulin, 14 Dillyn Leyds, 13 UJ Seuteni, 12 Jonathan Danty, 11 Raymond Rhule, 10 Antoine Hastoy, 9 Tawera Kerr-Barlow, 8 Gregory Alldritt (c), 7 Levani Botia, 6 Paul Boudehent, 5 Will Skelton, 4 Romain Sazy, 3 Uini Atonio, 2 Pierre Bourgarit, 1 Reda Wardi.
Suplentes: 16 Quentin Lespiaucq Brettes, 17 Joel Sclavi, 18 Georges Henri Colombe, 19 Thomas Lavault, 20 Remi Bourdeau, 21 Ultan Dillane, 22 Thomas Berjon, 23 Jules Favre
Tries: Jonathan Danty, UJ Seuteni, Georges-Henri
Conv.: Antoine Hastoy (3)
Pen.: Antoine Hastoy (2)
Amonestados: Tawera Kerr-Barlow, Jonathan Danty
Estadio: Aviva Stadium, Dublin
Referee: Jaco Peyper (Sudáfrica)
Assistant Referees: Karl Dickson and Christophe Ridley (Inglaterra)
TMO: Tom Foley (Inglaterra)
