El forward de los Blitzboks, Zain Davids, cree que su equipo le debe a sus fanáticos «una actuación de la que puedan estar orgullosos», ya que persiguen su primer título en Ciudad del Cabo desde 2015.
Davids ayudó a Sudáfrica a un quinto título consecutivo en el Emirates Dubai 7s el fin de semana pasado, en un comienzo impresionante del HSBC SVNS, luego de una decepcionante temporada de 2023.
No ganan en el DHL Stadium desde hace ocho años cuando un equipo con Seabelo Senatla, Cheslin Kolbe y el dos veces campeón de RWC Kwagga Smith, así como a los actuales miembros del equipo Justin Geduld y Rosko Specman, venció a Argentina en la final.
«La semana pasada en Dubai realmente nos encontramos nuevamente como grupo», dijo Davids.
“Muchas cosas funcionaron; nos unimos y nos dimos cuenta de que nuestros entrenadores nos habían preparado lo suficientemente bien como para ganar y que dependía de nosotros.»
“Tenemos esta oportunidad y después del triunfo en Dubai, esta semana agregaremos a nuestras familias a la motivación.»
“Y, por supuesto, le debemos a los fanáticos del equipo y al torneo una actuación de la que puedan estar orgullosos. Jugar en Ciudad del Cabo es un privilegio, no es presión y deberíamos verlo como tal.»
Sudáfrica se enfrenta a Irlanda, Estados Unidos y Gran Bretaña en el grupo A en Ciudad del Cabo, sin Christie Grobbelaar, lesionado en un tobillo.
Irlanda terminó quinta en Dubai, después de una recuperación en cuartos de final poco probable contra Fiji – de ir 29-0 al medio tiempo, se quedaron cerca al caer 29-24.
El entrenador James Topping nombró los mismos 13 jugadores, con Terry Kennedy buscando continuar su impresionante regreso a la serie.
Mientras tanto, Estados Unidos terminó octavo en Dubai a pesar de ganar el grupo C en el primer día y Mike Friday esperará que su joven equipo pueda mejorar en Ciudad del Cabo.
Gran Bretaña perdió ante Estados Unidos el día inaugural el fin de semana pasado y, a pesar de vencer a Fiji en su tercer partido en The Sevens, no consiguió un lugar en cuartos de final y finalmente terminó décimo, perdiendo ante Francia en su último encuentro.
Revol llega a 100 en Ciudad del Cabo
El finalista de Dubai, Argentina, se encuentran en el Grupo B en Ciudad del Cabo, donde el veterano Gastón Revol se convertirá en el primer jugador en jugar en 100 torneos de la Serie.
Revol fue clave el fin de semana pasado, anotando el try decisivo en la semifinal contra Nueva Zelanda que aseguró el paso de su equipo a una primera final en Dubai.
Fue su primer try en la Serie en más de 18 meses, desde abril de 2022 en Singapur, y no podría haber llegado en un mejor momento, ya que comienza su temporada final y una que espera terminar con otra aparición olímpica en París.
“Cien es un número que incluso me sorprende a mí, pero sigue siendo un número. Todavía estoy muy agradecido de disfrutar del equipo, después de lo que pasamos hace muchos años, después de estar tantas veces cerca de retirarse o dejar al equipo «, le dijo Revol a World Rugby esta semana.
Los Pumas Sevens no tendrán a Alejo Lavayén en Ciudad del Cabo, tras romperse los ligamentos de su rodilla ante Irlanda el primer día en Dubai.
Argentina jugará en el Grupo B con Fiji, Francia y España.
Fiji terminó cuarto en Dubai, cayendo ante los campeones de la serie Nueva Zelanda en el último partido.
Francia fue el único equipo de los ocho primeros de la serie 2023 en no pasar a cuartos de final en Dubai. Vencieron a España, que también perdió ante Fiji el primer día, y Gran Bretaña para terminar noveno en el Estadio Sevens.
Samoa comienza la defensa del título en el Grupo C
Los campeones defensores en Ciudad del Cabo, Samoa, buscarán repetir ese éxito 12 meses después. Están en el Grupo C con los All Blacks Sevens, Australia y Canadá.
Samoa, sexto en Dubai, fue superado por Argentina en cuartos de final. Comenzará la defensa del título contra Australia a las 10:06 hora local (GMT+2) en el DHL Stadium.
Australia terminó séptimo en Dubai y su entrenador John Manenti hace debutar a James McGregor, de 19 años, quien reemplaza a Matt González, lesionado en la costilla el fin de semana pasado.
Manenti dijo: «Matt González regresa a casa por lesión; llamamos a Jimmy McGregor para un debut potencial.»
«Jugó con nosotros al torneo de la Academia Stellenbosch y el Oceanía Sevens; Jimmy y está preparado para actuar».
Nueva Zelanda fue derrotado por Samoa en la final aquí el año pasado y después de los partidos contra Canadá y Australia volverá a jugar contra los samoanos a las 17:50 hora local el sábado.
Regan Ware no estará con los All Blacks Sevens debido a una conmoción cerebral; Xavier Tito-Harris toma su lugar.
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Créditos: World.Rugby
