El entrenador de Irlanda, Andy Farrell, anunció la lista de 36 jugadores convocados para disputar las tres primeras fechas del Nations Championship, el nuevo torneo que enfrentará a las principales potencias del rugby internacional.
El seleccionado irlandés iniciará su participación enfrentando a Australia, Japón y Nueva Zelanda durante el mes de julio, en una gira que comenzará el próximo lunes con la partida del plantel hacia Sídney.
La gran novedad de la convocatoria pasa por la inclusión de tres jugadores de Connacht que todavía no han debutado con el seleccionado mayor: Billy Bohan, Sam Illo y Sean Jansen. Los tres fueron recompensados por sus destacadas actuaciones durante la temporada y tendrán la oportunidad de sumar su primera experiencia en el máximo nivel internacional.
El capitán del equipo será Caelan Doris, mientras que varios nombres importantes quedaron fuera de la convocatoria por lesión. Entre ellos aparecen Ryan Baird, Mack Hansen, Andrew Porter, Jack Crowley, Calvin Nash y Shayne Bolton, entre otros.
El calendario de Irlanda
Irlanda abrirá su participación el 4 de julio frente a Australia en el Allianz Stadium de Sídney. Una semana más tarde se medirá con Japón en Newcastle y cerrará la fase inicial del torneo el 18 de julio ante Nueva Zelanda en Auckland.
Los partidos de Irlanda
4 de julio: Australia vs Irlanda (Sídney)
11 de julio: Irlanda vs Japón (Newcastle)
18 de julio: Nueva Zelanda vs Irlanda (Auckland)
Farrell: «Es importante comenzar con buen pie»
Tras anunciar la lista, Andy Farrell destacó la importancia del nuevo torneo y la exigencia de los compromisos que tendrá por delante su equipo.
«Tenemos tres partidos de prueba muy duros contra Australia, Japón y Nueva Zelanda. Es importante que empecemos con buen pie en esta nueva competición», señaló el entrenador.
Además, Farrell valoró la incorporación de los tres jugadores sin caps y destacó el equilibrio entre juventud y experiencia dentro del plantel:
«Felicitamos a Billy, Sam y Sean por su selección. Se han ganado esta oportunidad gracias a sus actuaciones esta temporada. Su llegada, sumada a la experiencia de la mayoría del grupo, aportará una gran energía al equipo».
Irlanda buscará consolidar el buen rendimiento mostrado durante el último Seis Naciones y posicionarse como uno de los candidatos en la edición inaugural del Campeonato de Naciones.
Plantel de Irlanda (Club/Provincia/Caps)
Forwards (20):
Tadhg Beirne (Lansdowne/Munster)(70)
Billy Bohan (Corinthians/Connacht)*
Thomas Clarkson (Blackrock College/Leinster)(13)
Jack Conan (Old Belvedere/Leinster)(59)
Caelan Doris (St. Mary’s College/Leinster)(captain)(60)
Tadhg Furlong (Clontarf/Leinster)(86)
Sam Illo (Buccaneers/Connacht)*
Cormac Izuchukwu (Ballynahinch/Ulster)(4)
Sean Jansen (Connacht)*
Rónan Kelleher (Lansdowne/Leinster)(48)
Jeremy Loughman (Garryowen/Munster)(8)
Joe McCarthy (Dublin University/Leinster)(24)
Darragh Murray (Buccaneers/Connacht)(3)
Tom O’Toole (Ballynahinch/Ulster)(21)
Cian Prendergast (UCD/Connacht)(11)
James Ryan (UCD/Leinster)(80)
Dan Sheehan (Lansdowne/Leinster)(39)
Tom Stewart (Ballynahinch/Ulster)(5)
Nick Timoney (Queen’s University/Ulster)(11)
Josh van der Flier (UCD/Leinster)(79)
Backs (16):
Bundee Aki (Galwegians/Connacht)(69)
Rob Baloucoune (Enniskillen/Ulster)(8)
Harry Byrne (Lansdowne/Leinster)(4)
Craig Casey (Shannon/Munster)(28)
Nathan Doak (Banbridge/Ulster)(1)
Ciaran Frawley (UCD/Leinster)(12)
Jamison Gibson-Park (Leinster)(51)
Robbie Henshaw (Buccaneers/Leinster) (84)
Hugo Keenan (UCD/Leinster)(46)
Stuart McCloskey (Bangor/Ulster)(28)
Jimmy O’Brien (Naas/Leinster)(11)
Tommy O’Brien (Blackrock College/Leinster)(9)
Jamie Osborne (Naas/Leinster)(15)
Sam Prendergast (Lansdowne/Leinster)(15)
Garry Ringrose (UCD/Leinster)(74)
Jacob Stockdale (Lurgan/Ulster)(42).
(*) Sin caps
www.irishrugby.ie
