El número de equipos, su ubicación, el formato y la forma del producto en el paddock se debatirán antes de que el próximo acuerdo de transmisión entre en vigor en 2026.
New Zealand Rugby comenzará conversaciones con Sky en la primera mitad de 2024 sobre el próximo acuerdo de transmisión, y hay varios platos giratorios en lo que respecta al componente Super Rugby de ese acuerdo.
Stuff entiende que un giro hacia Estados Unidos en la preparación para la Copa Mundial de Rugby 2031 es un área que se está considerando activamente, pero está lejos de ser el único asunto en la agenda.
El Super Rugby ha experimentado muchos cambios a lo largo de su historia y no hay señales de que eso vaya a cambiar a medida que el mercado estadounidense cobra importancia en los próximos años.
Comisión de Súper Rugby
El primer paso. Durante mucho tiempo se ha considerado necesaria una entidad separada para centrarse en el Super Rugby, y finalmente parece que estará en pleno funcionamiento en la primera mitad del próximo año, con un presidente, un director ejecutivo y miembros de la junta directiva. Es probable que se centre en tres áreas: marketing y participación de los fans; innovaciones legales y el estado del juego: la Copa Mundial de Rugby dejó al descubierto muchos de los problemas del rugby; y elementos de gran valor, como la suma o resta de equipos.
La última palabra sobre las grandes decisiones todavía la tienen las respectivas uniones nacionales, pero la comisión es el organismo que hará el trabajo preliminar.
El sueño americano
¿Establecerse en Estados Unidos es un sueño o una completa fantasía para el rugby? La próxima década decidirá: Estados Unidos será el anfitrión de la Copa Mundial de Rugby masculina en 2031 y de la Copa Mundial de Rugby femenina en 2033.
Antes de eso, Stuff entiende que NZ Rugby quiere hacer un estudio de viabilidad sobre la creación de un equipo de Super Rugby en los EE. UU., reflejando efectivamente el modelo de Fiji Drua y Jaguares. Y ese podría no ser el único giro hacia los EE. UU., ya que se habla de Hawái como un posible nuevo hogar para Moana Pasifika , el club de dos años que aún no ha encontrado un hogar natural en Nueva Zelanda.
Tales movimientos serían una gran recompensa y un alto riesgo: mire lo que les pasó a los Lobos del Sol en Japón.
La cuestión australiana
¿Cuántos equipos puede sostener Australia ? En última instancia, será una decisión de Rugby Australia. NZ Rugby preferiría que Rugby Australia elimine al menos un equipo, y está silenciosamente frustrado porque los $8 millones anuales que actualmente paga a Rugby Australia como parte de la empresa conjunta de Super Rugby no han llegado a los cinco equipos de Super Rugby al otro lado de la zanja.
Sin embargo, Rugby Australia ha anunciado recientemente una nueva “línea de crédito” de $92 millones, lo que sugiere que está planeando mantener el status quo de cinco equipos y esperar mejores días por delante cuando los British & Irish Lions realicen una gira en 2025, y sean anfitriones del torneo masculino en 2027.
El tiempo dirá.
El regreso argentino
Sudáfrica dio a conocer su descontento cuando NZ Rugby disolvió efectivamente el antiguo Super Rugby en 2020, pero los sudamericanos fueron los verdaderos perdedores.
Los Jaguares fueron el verdadero negocio. Se habían establecido como una auténtica amenaza del Super Rugby y, de repente, volvieron al viejo modelo de tener a sus mejores jugadores repartidos por toda Europa.
Por lo tanto, no sorprende que se hayan iniciado conversaciones sobre el regreso de los Jaguares al Super Rugby.
Un puente hacia Sudáfrica
Los Bulls, Stormers, Sharks y Lions están contentos con el United Rugby Championship en Europa, pero hay otras uniones ambiciosas como Free State Cheetahs y Pumas a las que les gustaría participar en una competición profesional.
Stuff entiende que la puerta del Super Rugby no está cerrada para Sudáfrica, particularmente si pudieran formar un equipo compuesto que funcione desde Perth, donde los expatriados forman una parte clave de la comunidad de rugby.
Como concepto, ciertamente es un poco marginal, pero el rugby sudafricano parece haber aceptado un futuro en el que tiene un pie en ambos hemisferios, y los Cheetahs y Pumas disputaron la final de la Currie Cup en 2023.
Cómo encaja Japón
Las posibilidades de una segunda venida de los Sunwolves son escasas o inexistentes. Las grandes corporaciones que financian los equipos de la competición Japan Rugby League One no quieren formar parte del Super Rugby.
Lo que quieren es una competición transfronteriza al final de las respectivas temporadas para promocionar sus marcas (Panasonic, Toshiba, etc.), y los Chiefs y Blues están probando el terreno con partidos de exhibición contra los mejores equipos japoneses el próximo mes de febrero.
Es poco probable que se establezca una competencia transfronteriza completa en el corto plazo, pero Stuff entiende que una idea está dando vueltas: un eventual cambio a una serie de finales entre los seis mejores del Super Rugby, con los siguientes seis en la clasificación jugando entre los seis primeros en Japón en el mismo período de tres semanas que dura la final del Super Rugby.
¿Lo aceptarían los japoneses?
El estado del juego
A puertas cerradas, los poderosos del rugby de Nueva Zelanda están preocupados por la naturaleza intermitente de las pruebas, la falta de evidencia de que el proceso de contacto con la cabeza realmente esté mejorando el bienestar de los jugadores a pesar de todas las tarjetas amarillas y rojas, y el hecho de que algunas pruebas que se toman más de 100 minutos (excluidos los descansos del entretiempo).
Por lo tanto, es probable que el Super Rugby continúe priorizando el flujo del juego y limite la intervención del TMO únicamente en casos graves de juego sucio. El Super Rugby comenzó por este camino en 2023 y no dará marcha atrás, especialmente después de una Copa Mundial de Rugby que contó con constantes denuncias de inconsistencia y errores por parte de los árbitros.
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