El entrenador de los Highlanders, Jamie Joseph, considera que la cercanía de la Copa del Mundo de Rugby 2027 será un incentivo clave para sus jugadores y para los All Blacks. Con seis internacionales en su plantel, el objetivo será aprovechar la próxima temporada del Super Rugby Pacific para llegar en las mejores condiciones a la cita mundialista en Australia.
Tras no conseguir la clasificación a los playoffs en la última campaña, los Highlanders buscarán dar un salto de calidad. Entre sus principales figuras se encuentran Ethan de Groot, Saula Ma’u, Fabian Holland, Shannon Frizell, Josh Jacomb y Timoci Tavatavanawai, quienes tendrán la oportunidad de consolidarse y ganarse un lugar en la lista definitiva de Nueva Zelanda.
Joseph, quien disputó el Mundial de 1995 con los All Blacks, conoce de primera mano la motivación que genera este tipo de torneos. Por eso, espera que sus jugadores aprovechen cada partido para demostrar su nivel ante el nuevo cuerpo técnico de la selección.
“Estoy muy entusiasmado porque el año que viene, al ser un año de Mundial, habrá nuevos All Blacks”, señaló el entrenador al presentar su plantel.
Uno de los regresos destacados será el de Shannon Frizell, quien volvió de Japón con el objetivo de recuperar su mejor versión y luchar por un lugar en la Copa del Mundo. Sin embargo, una lesión de rodilla lo mantiene entre las preocupaciones del equipo.
Los Highlanders terminaron novenos en la última temporada, una mejora respecto del último puesto que ocuparon en 2025. Para seguir creciendo, Joseph considera fundamental reducir las lesiones y mantener a sus principales jugadores disponibles.
Con una base de internacionales y la competencia interna por los puestos, el equipo de Dunedin buscará aprovechar el año previo al Mundial para recuperar protagonismo en el Super Rugby Pacific.
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