El entrenador de los All Blacks, Ian Foster, debería conservar su puesto independientemente del resultado de sus próximos partidos de la Bledisloe Cup contra los Wallabies.
Esa es la palabra del ex capitán de los Sevens de Nueva Zelanda, Karl Te Nana, en la preparación para el primer test entre los rivales trans-Tasmania en el Marvel Stadium en Melbourne este jueves.
Aunque encabezan las estadísticas, los All Blacks han obtenido una mezcla de resultados últimamente: ganaron solo tres de los últimos nueve partidos internacionales disputadas. Eso ha llevado a Foster a recibir muchas críticas en su país de origen, aunque New Zealand Rugby (NZR) anunció el mes pasado, después de la victoria de los All Blacks por 35-23 sobre los Springboks en Johannesburgo, que respaldarán al entrenador para liderar los All Blacks de cara a la Copa Mundial de Rugby 2023 en Francia.
Planet Rugby habló con Te Nana durante la Rugby World Cup Sevens en Ciudad del Cabo, que fue ganada por Fiji (masculino) y Australia (femenino) el fin de semana pasado.
El ex jugador de 47 años siente que, aunque habrá consecuencias si los All Blacks pierden la Bledisloe Cup por primera vez en 20 años, NZR se quedará con Foster y el resto de su equipo de entrenadores.
“Si este equipo de los All Blacks pierde, habrá ramificaciones masivas sobre dónde están y hacia dónde irán después de eso, pero no creo que hagan grandes cambios en la configuración de los entrenadores”, dijo Te Nana, quien cubre el Rugby Championship para Sky Sport New Zealand como comentarista de televisión.
“Ellos (NZR) han salido y han dicho que los han respaldado (al entrenador y sus asistentes). Sé que los muchachos que tal vez estaban en disputa (como Scott Robertson) tomaron la decisión de hacer otras cosas. Él (Robertson) todavía tiene un año por delante y conozco a otros muchachos a los que potencialmente también se les preguntó, pero ahora es demasiado tarde para cambiar de entrenador antes de una Copa del Mundo”.
Las ramificaciones a las que se refiere Te Nana involucran la selección de jugadores y cree que Foster y el resto de los selectores podrían empuñar el hacha contra su cuerpo de jugadores si se convierten en el primer equipo de los All Blacks desde 2002 en perder la Bledisloe Cup.
“Podría ser un poco eso (cambiar jugadores). En realidad, podría ser mucho de eso”, dijo. “Es por eso que estamos viendo a muchos jóvenes teniendo una oportunidad ahora. Algunos de estos chicos mayores podrían no tener una oportunidad. Podrían apagarse. Así que creo que depende de ellos estar al frente, ya que el entrenador no puede hacer mucho.
“Como jugador, tenemos muchos jugadores experimentados. Creo que si empiezas a mirar lo que se viene, para cuando llegues a Europa (en la gira de fin de año) hay muchos jóvenes que actúan para Inglaterra, Francia e Irlanda. Así que no puedes seguir teniendo a las mismas personas y esperando cosas diferentes”.
Apoyo a Sam Cane
La forma del capitán de Nueva Zelanda, Sam Cane, también ha sido un gran tema de conversación a lo largo de la temporada, pero Te Nana siente que Cane sigue siendo un engranaje vital en la máquina de los All Blacks.
“La gente ve lo que quiere ver”, dijo. “Vieron a Dalton Papali’i durante el Super Rugby Pacific y se esperaba que ocupe un lugar en los All Blacks mientras los Blues iban bien, pero creo que son minutos fáciles cuando tu equipo avanza y tienes muchas alternativas a tu alrededor”.
“Observé a Sammy Cane durante toda la temporada y él es el pegamento en ese equipo (All Blacks). Tacklea mucho. Sé que, en este momento, no está haciendo tantos cambios como probablemente quisiera, pero eso se debe a que ha tenido que hacer otros trabajos”.
“Creo que les ha tomado mucho tiempo sentirse cómodos como una tercera línea tan dinámica, ya que les ha faltado un seis. No han tenido un seis en mucho tiempo, desde que Jerome Kaino ha estado allí, así que ahora es Shannon Frizell quien está comenzando a tomar ese lugar y traer ese físico”.
“Ha jugado los últimos dos partidos en Nueva Zelanda y ha sido esa presencia física, es otra opción en el lineout ya que es un tipo alto y muy fuerte. Tuvo un partido fantástico contra Argentina, por lo que esa combinación, junto con Cane y Ardie Savea, le permitió a Sam ser el número siete, lo que no se le permitió ser durante la mayor parte de la temporada”.
“Lo siento por Sam, ya que él y Foster han pasado por un momento difícil con todas las críticas. Entiendo la frustración de los fanáticos y entiendo que pueden alzar la voz, pero algunos de los comentarios que se hicieron han sido bastante injustos, especialmente con el liderazgo de Sam”.
“Si hablas con los jugadores y la gente que rodea al equipo, saben quién es su líder y qué hace, así que creo que muestra un fuerte liderazgo que un hombre como él no pueda decir nada, pero aun así agache la cabeza y entregue una actuación como la del otro día (contra Argentina)”.
Todos los favoritos de los negros
Con Nueva Zelanda con una ligera ventaja de un punto en la clasificación mientras el Rugby Championship se dirige a sus fechas finales, Te Nana cree que los All Blacks siguen siendo favoritos para retener su título e identificó su victoria de la cuarta fecha 53-3 sobre Argentina como crucial.
“Es grandioso que los All Blacks obtuvieran ese punto bonus en Hamilton contra los Pumas, por lo que se colocaron primeros en las estadísticas. Creo que saben que si ganan sus dos partidos (restantes), ganan el Campeonato, así que depende de ellos hacerlo”.
Te Nana también siente que el test entre los Wallabies y los All Blacks en Melbourne podría determinar qué equipo ganará el Rugby Championship de este año.
“Para mí, es una ecuación simple. Los All Blacks deben ganar sus próximos dos partidos: serán difíciles de vencer en casa, así que todo es importante en Melbourne. Creo que el campeonato está en juego el jueves”, dijo. “Si los All Blacks ganan, creo que es difícil para los demás alcanzarlos, y si pierden, es, una vez más, es una gran chance para los demás”.
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Créditos: UAR/Gaspafotos
