El segundo goleador histórico del HSBC World Rugby Sevens Series dijo que “después de 17 años de sangre, sudor y lágrimas, es tiempo de dar el paso al costado.”
La legendaria estrella de Kenia, Collins Injera, ha anunciado su retiro del rugby luego de una ilustre carrera en la que representó a su país tanto en Seven como en XV.
Injera hizo su debut internacional (XV) contra Uganda en agosto de 2006 y participó más recientemente en Rugby Africa Cup 2022, jugado en Francia, con los Simbas en julio pasado.
Sin embargo, es en el formato más corto del juego donde será recordado con más cariño.
Injera, de 36 años, hizo su debut en el HSBC World Rugby Sevens Series en Hong Kong en marzo de 2007 y llegó a sumar 424 apariciones en 15 años. En total, anotó 279 tries, solo superado por el gran Dan Norton de Inglaterra y Gran Bretaña, y 1.443 puntos en el circuito.
A lo largo de su década y media en la Serie, jugó en 83 torneos, la mayor cantidad de un jugador de Kenia y séptimo en general. Después de anotar su intento número 200 en Twickenham en 2015, Injera sacó un rotulador de su calcetín y firmó la pelota del partido y la cámara de televisión.
También apareció en dos Juegos Olímpicos y cuatro Rugby World Cup Sevens. Podría decirse que su mejor momento con la camiseta de Seven de Kenia llegó en la RWC Sevens 2009 en Dubai, donde apoyó cinco veces para ayudar al Shujaa Sevens a llegar a las semifinales.
Después de ese torneo, Injera fue nominado junto a su hermano Humphrey ‘Tall’ Kayange como Jugador del Año de World Rugby Sevens en 2009.
Injera, jugando con Kayange, también anotó dos tries en la final en la que Kenia venció a Fiji 30-7 para ganar su único título hasta la fecha, en el HSBC World Rugby Sevens Series en Singapur en 2016.
Tal vez fue apropiado que su última aparición con Kenia fuera en RWC Sevens 2022, en Ciudad del Cabo en septiembre pasado, ayudando a Shujaa al doceavo lugar.
“Todo debe llegar a su fin, en algún momento. Siempre die que sabría cuando era el momento, porque mi cuerpo me lo diría”, escribió Injera en un comunicado difundido en las redes sociales.
“Y durante los últimos meses realmente me ha ‘hablado’, así que, finalmente, he decidido escucharlo. A pesar de lo difícil que es para mí, después de 17 años de sangre, sudor y lágrimas, es hora de alejarme de este gran juego que me ha dado mucho más de lo que podría pedir.”
“Gracias, Señor, por darme la fuerza, las oportunidades y la protección para poder jugar el juego que realmente amo durante tanto tiempo.”
“A mi esposa Chebet y mis hijos; Chloe, Clyde y Carl, muchas gracias por todo el amor, apoyo y comprensión que me han brindado todos estos años. Esos días, semanas y, a veces, meses que has soportado sin mi presencia mientras yo estaba ocupado persiguiendo mi sueño por todo el mundo finalmente han terminado.”
“Ahora es el momento de pasar tiempo de calidad que tanto necesito. Gracias, mamá, papá y Linda, por todas las oraciones, consejos y apoyo. Mis hermanos, Tall [Humphrey] y Mike, ¡lo logramos! Logramos tocar juntos tanto a nivel local como internacional.”
“A todos mis compañeros de equipo, entrenadores, staff y rivales, gracias a todos por los recuerdos que hemos creado tanto dentro como fuera del campo. Hemos compartido algunos momentos muy altos y bajos juntos. Gracias por ser parte de mi viaje y ayudarme a alcanzar mis sueños.”
Injera, quien jugó rugby internacional con su hermano menor Michael Agevi y su hermano mayor Kayange, dijo que continuará con su trabajo humanitario tras el retiro.
“A la afición, medios y patrocinadores, gracias a todos por el apoyo a lo largo de mi carrera”, concluyó. “Espero haberlos hecho sentir orgullosos”.
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Créditos: World.Rugby
