Los All Blacks dieron un golpe de autoridad en Johannesburgo. Nueva Zelanda derrotó a Sudáfrica por 33-16 en Ellis Park, en el primer test de la serie Rugby’s Greatest Rivalry, y coronó una actuación contundente en el segundo tiempo que le permitió quedarse con una victoria de enorme valor. El triunfo, además, le permitió recuperar el primer lugar del ranking de World Rugby.
Luego de las victorias frente a Stormers, Sharks y Bulls en los amistosos previos, el seleccionado neozelandés afrontó su primer gran desafío de la temporada ante los Springboks y respondió con una actuación de enorme jerarquía en uno de los escenarios más exigentes del rugby mundial.
El partido comenzó con mucha intensidad y alternancia en el marcador. Sudáfrica golpeó primero a través de André Esterhuizen, mientras que Josh Moorby apoyó para los visitantes. Un nuevo penal de Cheslin Kolbe dejó a los Springboks al frente por 13-12 al término de los primeros 40 minutos.
El conjunto local volvió a sumar apenas iniciado el complemento con otro penal de Kolbe, pero a partir de allí apareció la mejor versión de los All Blacks.
A los 47 minutos, Fabian Holland llegó al ingoal y Ruben Love aportó la conversión para devolverle la ventaja a Nueva Zelanda. Los All Blacks comenzaron a encontrar espacios en la defensa sudafricana y, con mayor precisión y velocidad en sus ataques, empezaron a marcar diferencias.
Luke Jacobson amplió la ventaja con un nuevo try, nuevamente convertido por Love, y los Springboks quedaron obligados a buscar una reacción que nunca terminó de concretarse.
El panorama se complicó todavía más para el equipo de Rassie Erasmus cuando Marco van Staden y Cobus Reinach recibieron tarjetas amarillas con apenas un minuto de diferencia. Nueva Zelanda aprovechó la superioridad numérica y, sobre el cierre, Will Jordan volvió a apoyar para completar su doblete y sentenciar el 33-16 definitivo.
Con Ardie Savea como capitán, los All Blacks consiguieron una victoria que va mucho más allá del resultado. No solo se impusieron ante los actuales campeones del mundo en su propia casa, sino que también cortaron el invicto de 12 partidos que arrastraban los Springboks.
Nueva Zelanda mostró carácter, contundencia y una enorme capacidad para imponer condiciones en el segundo tiempo. Sudáfrica no pudo sostener la intensidad del comienzo y terminó cediendo ante un rival que creció con el correr de los minutos.
La serie de Rugby’s Greatest Rivalry recién comienza, pero los All Blacks ya dieron el primer golpe. Y lo hicieron de manera contundente: victoria en Ellis Park y regreso al número uno del mundo.
Formaciones
Springboks (16): 15 Damian Willemse, 14 Cheslin Kolbe, 13 Jesse Kriel, 12 Damian de Allende, 11 Kurt-Lee Arendse, 10 Sacha Feinberg-Mngomezulu, 9 Grant Williams, 8 Jasper Wiese, 7 Pieter-Steph du Toit (c), 6 Paul de Villiers, 5 Ruan Nortje, 4 Eben Etzebeth, 3 Wilco Louw, 2 Malcolm Marx, 1 Ox Nche
Suplentes: 16 Jan-Hendrik Wessels, 17 Gerhard Steenekamp, 18 Zachary Porthen, 19 Cobus Wiese, 20 Andre Esterhuizen, 21 Marco van Staden, 22 Cobus Reinach, 23 Manie Libbok
Tries: André Esterhuizen
Conv.: Cheslin Kolbe
Pen.: Cheslin Kolbe (3)
Amonestados: Marco van Staden, Cobus Reinach
All Blacks (33): 15 Damian McKenzie, 14 Will Jordan, 13 Quinn Tupaea, 12 Jordie Barrett, 11 Josh Moorby, 10 Ruben Love, 9 Cam Roigard, 8 Ardie Savea (c), 7 Luke Jacobson, 6 Tupou Vaa’i, 5 Fabian Holland, 4 Josh Lord, 3 Tyrel Lomax, 2 Codie Taylor, 1 Ethan de Groot
Suplentes: 16 Asafo Aumua, 17 George Bower, 18 Fletcher Newell, 19 Anton Segner, 20 Peter Lakai, 21 Kyle Preston, 22 Anton Lienert-Brown, 23 Leroy Carter
Tries: Will Jordan (2), Josh Moorby, Fabian Holland, Luke Jacobson
Conv.: Ruben Love (3)
Pen.:
Amonestados:
Estadio: Ellis Park, Johannesburg
Referee: Matthew Carley (RFU)
Asistentes Referees: Karl Dickson (RFU), Nika Amashukeli (GRU)
TMO: Mike Adamson (SRU)
