Damien McKenzie selló una dramática victoria por 26-23 para los Chiefs en el Forsyth Barr Stadium después de marcar un penal a distancia en tiempo cumplido.
En una batalla que duró los ochenta minutos en Dunedin, Highlanders hizo todo lo que estuvo a su alcance para quedarse con la victoria, pero una infracción en el epílogo del partido, le dio el triunfo a la franquicia de Hamilton.
Es el tercer triunfo consecutiva de los Chiefs, que ahora se encuentran en la tercera posición en la tabla del Super Rugby Aotearoa, dos puntos por encima de Highlanders y solo dos puntos por detrás de Blues en el segundo lugar.
Los locales se hicieron presentes en el tanteador a través de lo tries apoyados por James Lentjes, Aaron Smith, Josh Ioane más una conversión y un penal de Josh Ioane más tres puntos de Mitch Hunt. Chiefs que llegó solamente en dos ocasiones al ingoal rival con los tries deEtene Nanai-Seturo y Angus Ta’avao, se apoyó en la puntería de su jugador estrella, Damian McKenzie, autor de 16 puntos.
En la próxima fecha Highlanders deberá armar las valijas y viajar hasta Auckland para enfrentarse con Blues y Chiefs tendrá el difícil compromiso de recibir al campeón en la Isla Norte.
Por Martín Quetglas
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Tantos
Highlanders (23)
Tries: James Lentjes, Aaron Smith, Josh Ioane.
Conv.: Josh Ioane.
Pen.: Mitch Hunt, Josh Ioane.
Chiefs (26)
Tries: Etene Nanai-Seturo, Angus Ta’avao.
Conv.: Damian McKenzie (2).
Pen.: Damian McKenzie (4).
Formaciones
Highlanders: 15 Connor Garden-Bachop, 14 Ngatungane Punivai, 13 Patelesio Tomkinson, 12 Scott Gregory, 11 Jona Nareki, 10 Mitch Hunt, 9 Aaron Smith (co-captain), 8 Kazuki Himeno, 7 James Lentjes, 6 Shannon Frizell, 5 Paripari Parkinson, 4 Bryn Evans, 3 Josh Hohneck, 2 Ash Dixon (co-captain), 1 Ethan De Groot.
Suplentes: 16 Liam Coltman, 17 Ayden Johnstone, 18 Siate Tokolahi, 19 Josh Dickson, 20 Billy Harmon, 21 Kayne Hammington, 22 Josh Ioane, 23 Hugh Renton.
Chiefs: 15 Damian McKenzie, 14 Jonah Lowe, 13 Anton Lienert-Brown, 12 Quinn Tupaea, 11 Etene Nanai-Seturo, 10 Kaleb Trask, 9 Brad Weber (captain), 8 Luke Jacobson, 7 Kaylum Boshier, 6 Mitchell Brown, 5 Naitoa Ah Kuoi, 4 Tupou Vaa’i, 3 Angus Ta’avao, 2 Samisoni Taukei’aho, 1 Aidan Ross.
Suplentes: 16 Bradley Slater, 17 Ollie Norris, 18 Joe Apikotoa, 19 Samipeni Finau, 20 Pita Gus Sowakula, 21 Te Toiroa Tahuriorangi, 22 Alex Nankivell, 23 Shaun Stevenson.
Referee: Ben O’Keeffe
Asistentes referees: Mike Fraser, Brendon Pickerill
TMO: Chris Hart
