Las interrupciones del Covid-19 del año pasado aseguraron que el centenario en años y test match entre ambos seleccionados se trasladen a 2021 cuando se enfrenten en Townsville el sábado.
Se pretendía que la ocasión se celebrara en Dunedin este año, pero nuevamente la pandemia de Covid interrumpió los planes.
Otras rivalidades se extienden mucho más allá de las 100 pruebas. Nueva Zelanda y Australia se han enfrentado 173 veces, mientras que las uniones originales del rugby, como se les llamaba, Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda han jugado alrededor de 130-140 Partidos test match entre sí.
Pero incluso con sus concursos por Triple Crowns y Grand Slams, con Francia e Italia en los últimos tiempos, ninguno ha logrado proporcionar el drama, la controversia y los momentos épicos que los All Blacks y Springboks han evocado a lo largo de sus 100 años.
Durante los primeros 70 años de la relación, los problemas raciales fueron parte de esto. Luego estaba el arbitraje local que persistió hasta que la International Rugby Board (ahora World Rugby) hizo los nombramientos para la controvertida serie de 1981 en Nueva Zelanda.
Los hechos son interesantes: antes de esa serie de 1981, Sudáfrica registró el mayor número de victorias con 19 victorias frente a 13 de Nueva Zelanda con dos empates. Pero desde 1981, inclusive, los árbitros neutrales han supervisado 46 victorias ante Nueva Zelanda y 16 ante Sudáfrica, nuevamente con dos empatadas.
Eso le da a Nueva Zelanda una ventaja de 59-36 y una ventaja ganadora del 59,60 por ciento contra Sudáfrica, su porcentaje de victorias más bajo contra las naciones de primer nivel. Desde que el juego se volvió profesional en 1996, Nueva Zelanda ha ganado 41 tests contra 14 con un empate.
Si bien Sudáfrica disfrutó de un período de dominio entre 1937 y 1949 al ganar seis test consecutivas, incluida probablemente el mejor, la victoria por 17-6 sobre los All Blacks en Eden Park en 1937, y su serie 4-0 en 1949, fue su último dominio completo.
Desde el inicio del profesionalismo, Nueva Zelanda ha demostrado ser mucho más consistente y disfrutó de una racha de ocho victorias consecutivas entre 2001-04, mientras que también estableció la puntuación más alta entre ambos seleccionados en la victoria 57-0 en Albany en 2017.
Sudáfrica se perdió las dos primeras Copas del Mundo de Rugby debido a su aislamiento deportivo a raíz de la reacción mundial a las políticas de apartheid de su país, pero desde su primer torneo en 1995, ambas equipos han ganado la Copa en tres ocasiones.
Se han enfrentado cinco veces en el torneo desde su primer choque en la final de la prórroga de 1995. Sudáfrica ganó dos veces y Nueva Zelanda tres veces, la más reciente en 2019 en Japón, donde los All Blacks fueron el único equipo en vencer a los futuros campeones del mundo. La victoria por 23-13 fue la primera vez que un ganador de la Copa del Mundo fue derrotado en un partido de fase de grupos.
Otra consideración dada la prueba del centenario que se está jugando en Australia son los porcentajes de éxito en los test match en ese país. Los All Blacks han jugado 96 partidos en Australia ganando 60 con seis empates, mientras que Sudáfrica ha jugado 46 encuentros internacionales con 16 victorias y dos empates.
En las pruebas jugadas contra otras naciones, porcentaje de éxito de Nueva Zelanda aparece entre paréntesis:
Australia: 173 test (69,36)
Sudáfrica: 99 test (59,60)
Francia: 61 test (78,69)
Inglaterra: 42 test (78,57)
British Lions: 41 test (73,17)
Gales: 35 test (91,43)
Argentina: 33 test (93,94)
Irlanda: 32 test (90,63)
Escocia: 31 test (93,55)
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