Los Springboks emprendieron viaje rumbo a Oceanía con la mira puesta en los dos test matches frente a Nueva Zelanda por el Rugby Championship: el primero el 6 de septiembre en Eden Park (Auckland) y el segundo el 13 en el Wellington Regional Stadium.
El entrenador Rassie Erasmus fue claro: espera partidos “épicos” ante los All Blacks, rivales con los que mantienen la mayor rivalidad en la historia del rugby.
La gran noticia para Sudáfrica es el regreso de su capitán Siya Kolisi, inicialmente descartado por lesión, pero finalmente autorizado médicamente para sumarse a la gira. También fueron convocados Pieter-Steph du Toit, Jasper Wiese, Willie le Roux, Jean-Luc du Preez y Jan-Hendrik Wessels, todos ausentes en la victoria contra Australia en Ciudad del Cabo.
Los All Blacks y los Springboks se enfrentan desde 1921. La última vez que chocaron en Eden Park fue en 2013, con triunfo neozelandés 29-15. Los posteriores encuentros en Auckland se disputaron en otros escenarios: North Harbour (57-0 para NZ) y Mount Smart Stadium (35-20 para los locales).
Un dato que pesa: Nueva Zelanda no pierde en Eden Park desde 1994, cuando Francia los venció. Ese mismo año, los Boks lograron un empate 18-18.
Con dos fechas disputadas, cada equipo suma un triunfo, lo que deja el torneo totalmente abierto. Erasmus reconoció que la gira será clave:
“Enfrentar a los All Blacks en Nueva Zelanda es un desafío enorme, pero todos los equipos de este Championship tienen potencial de ganarse entre sí. No nos fijamos en récords históricos, lo importante es alcanzar nuestros estándares”, afirmó el entrenador.
Sudáfrica llega con la confianza de haber ganado sus últimos cuatro enfrentamientos ante Nueva Zelanda desde 2023, algo que solo había conseguido una vez en la historia.
“Cada partido contra los All Blacks es épico. No necesitamos más motivación que eso”, subrayó Erasmus.
El 6 de septiembre en Eden Park será el escenario de una nueva batalla entre los dos gigantes del rugby mundial.
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