Habiendo transcurrido la mitad del HSBC World Rugby Sevens Series, analizamos las primeras cinco rondas en Dubai, Ciudad del Cabo, Wellington, Sydney y Las Vegas.
Pasaron cinco apasionates etapas del HSBC World Rugby Sevens Series y quedan cinco mas antes de que el deporte haga su esperado debut en los Juegos Ol铆mpicos de R铆o.
Ha sido una sensacional primera mitad de la temporada 2015-16 con Fiji, Sud谩frica y Nueva Zelanda los ganadores de las cinco copas mientras que otros tres equipos est谩n separados por solo nueve puntos al tope de la tabla que lidera Fiji tras su segundo t铆tulo de la temporada en Las Vegas.
Sonny Bill Williams y Quade Cooper hicieron sus debuts en el sevens mientras que Francois Hougaard, Henry Speight, Juan de Jongh y Bryan Habana han vuelto al seven despu茅s de Rugby World Cup 2015 y jugadores como Nick Cummins y jugadores de Los Pumas est谩n por volver a jugar en la serie antes de R铆o 2016.
Junto a la constante superaci贸n de Estados Unidos, Argentina lleg贸 a su primera final desde 2009 y Kenia tambi茅n se instal贸 entre los mejores ocho equipos. Jugadores de la talla de Vatemo Ravouvou, Seabelo Senatla, Pio Tuwai, Collins Injera y Tom Mitchell contin煤an deleitando con sus incre铆bles habilidades.
Previo al sexto torneo en Vancouver, analizamos lo que fueron los anteriores cinco eventos.
FIJI TOMA VUELO
Fiji empez贸 la defensa de su t铆tulo en el t铆pico estilo propio. Derrotando a Australia, Nueva Zelanda e Inglaterra en el segundo d铆a camino a ganar la copa, disfrutaron el gran liderazgo del capit谩n Osea Kolinisau. Quien fuera el debutante de la temporada 2014-15 Jerry Tuwai, elegido el mejor jugador de la final, y su compa帽ero Pio fueron claves para el triunfo. El entrenador Ben Ryan puede estar orgulloso de su record en Dubai: esta fue su cuarta victoria en 7he Sevens Stadium en seis a帽os.
Estados Unidos mantuvo el nivel del 煤ltimo torneo de la temporada anterior con su primer victoria sobre Nueva Zelanda en la primer jornada; al d铆a siguiente consiguieron su segunda victoria frente al equipo de Sir Gordon Tiejtens; Hougaard hizo su debut apoyando el try con que Sud谩frica obtuvo el Plato. Si bien no debut贸, la presencia de Sonny Bill Williams estuvo en Dubai calentando el ambiente.
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— World Rugby Sevens (@WorldRugby7s) 10 de marzo de 2016
HAT-TRICK DE TRIUNFOS EN CASA
La primer final de Argentina desde el 2009 fue tal vez sorpresiva, pero lo importante fue que hubo cuatro semifinalistas distintos a Dubai confirmando la competitividad de la serie. En los cuartos de final Los Pumas 7s derrotaron a Nueva Zelanda, Kenia bati贸 a Estados Unidos y Francia le gan贸 a Fiji en el Cape Town Stadium.
En la final, los Blitzboks derrotaron a Argentina 29-14 para ganar el primer HSBC Cape Town Sevens, consiguiendo as铆 el tercer torneo en casa para el equipo de Neil Powell, siendo Justin Geduld el mejor jugador de la final. El cambio de paso de Cheslin Kolbe fue letal todo el fin de semana.
Francia que hab铆a terminado onceavo en la serie pasada, tuvo su mejor torneo en mucho tiempo, habiendo terminado en tercer lugar mientras que Fiji gan贸 el Plato para quedar al tope de la tabla. Escocia gan贸 el Taz贸n y Samoa el Escudo en un fin de semana en el que 106.202 espectadores disfrutaron del seven a la sombra de Table Mountain.
ALL BLACKS VUELVEN AL TRIUNFO EN WELLINGTON
Al comenzar el torneo en casa, Nueva Zelanda ocupaba un lugar poco familiar en la tabla: el s茅ptimo. Lesiones fueron un inconveniente en Ciudad del Cabo y Dubai, pero al ser convocados Ben Lam, Akira Ioane y Kurt Baker, fueron imbatibles en Wellington.
Riko Ioane hab铆a sorprendido a todos en su debut doce meses antes y nuevamente se destac贸, apoyando dos tries en una atrapante final en el Westpac Stadium; los locales se llevaron un triunfo por 24 a 21 en la 煤ltima jugada para conseguir su tercer t铆tulo consecutivo aqu铆 y su quinto en seis a帽os gracias a ese try por Joe Webber tras recuparse dos veces de estar 14 a 0 y 21 a 7. Se produjo, finalmente, el debut de Sonny Bill Williams.
Australia gan贸 el Plato, Samoa el Taz贸n y Francia, sin el lesionado Terry Bouhraoua ni Virimi Vakatawa, que debut贸 ese fin de semana en el seleccionado de quince, pasaron de terceros a ganar el Escudo.
TORNEOS CONSECUTIVOS PARA LOS ABS
Otro torneo con lleno total fue el HSBC Sydney Sevens, con 37.095 espectadores en la segunda jornada para ver como el equipo de Tiejtens se llevaba su segundo torneo consecutivo en el Allianz Stadium.
Sin haber estado al frente durante la final, Rieko Ioane nuevamente brill贸, apoyando su tercer try con la 煤ltima pelota del torneo para darle a Nueva Zelanda otra dram谩tica victoria. Su hermano Akira gan贸 por segundo torneo consecutivo el premio HSBC al Mejor Jugador de la Final.
El tema de conversaci贸n de la semana fue la llegada de Quade Cooper que tuvo su primer sesi贸n de entrenamiento con el equipo de Andy Friend aunque no lleg贸 a debutar.
El triunfo neozeland茅s llev贸 a que tres equipos igualen en el tope de la tabla, aunque Fiji derrot贸 a Sud谩frica para finalizar en tercer lugar y tomar el tope de la tabla gracias a su diferencia de puntos. Argentina gan贸 el Plato, Canad谩 levant贸 el Taz贸n y el Escudo fue de Gales.
VIVA LAS VEGAS: DONDE FIJI DEMOSTR脫 SER MAS FUERTE QUE EL CICL脫N WINSTON
Fiji comenz贸 la semana previa al torneo de Las Vegas con un virus lo que hizo que, sumado a las dificultades que trajo el Cicl贸n Winston, el triunfo en Las Vegas fueron a煤n mas importante.
“Mas fuerte que Winston,” fue el grito del equipo de Ben Ryan el levantar su segunda copa de la temporada. Fue justamente eso. Osea Kolinisau fue implecable nuevamente como capit谩n, bien asistido por Jasa Veremalua en los forwards y Savenaca Rawaca en los backs. El triunfo le da a Fii espacio en el tope de la tabla en su b煤squeda de defender el t铆tulo.
Bryan Habana regres贸 al seven despu茅s de doce a帽os de ausencia, Liam Messam volvi贸 despu茅s de seis y Quade Cooper hizo finalmente su debut. Jap贸n jug贸 su tercer cuarto de final en la historia del circuito; Escocia derrot贸 a Inglaterra que termin贸 un torneo para el olvido con derrota en la semifinal del Escudo. Samoa gan贸 el Escudo y Nueva Zelanda el Plato.
Perry Baker sobresali贸 para el pa铆s anfitri贸n mientras que tambi茅n se destacaron Sam Myers y Allan Fa’alava’au en un equipo de Australia que lleg贸 a su segundo final consecutiva.
Lo que viene ahora es el primer Canada Sevens en Vancouver este fin de semana donde se ha vendido la casi totalidad de los tickets para lo que ser谩 el primero torneo a jugarse bajo techo, en el BC Place.
World Rugby