Sin margen para especulaciones, el cierre de la primera rueda de la Copa del Mundo de Francia 2023 demanda prolongar el andar triunfal para poder conquistar un lugar entre los ocho mejores, y así poder mantener a salvo el sueño de ir por la gloria. Los Pumas llegan a esta instancia con una cosecha de 9 puntos, producto de una caída (ante Inglaterra) y dos victorias (con Samoa y Chile), y se encuentran en las mismas condiciones que Japón (doblegó a Samoa y Chile y cayó ante los ingleses), su rival en el cuarto y último acto de la instancia eliminatoria e la Zona D, pasado mañana (domingo 8 de octubre), a las 08:00hs de nuestro país, en la ciudad de Nantes. Por eso, el test-match Nº 21 del ciclo de Michael Cheika será un duelo trascendente, a todo o nada.
Inglaterra, líder del grupo con 14 puntos, ya tiene la clasificación asegurada, y para obtener el único pasaje vacante para los cuartos de final, el seleccionado argentino tiene que superar a los japoneses, aunque un empate también le puede permitir avanzar a la etapa decisiva del certamen por tener una mejor diferencia de tantos (-46 frente a los +14 de los nipones), excepto que los orientales obtengan punto bonus y los argentinos no lo consigan.
Y para afrontar este compromiso excluyente, el head coach Michael Cheika decidió mantener la estructura de la alineación que propuso para el debut en el torneo ante Inglaterra y que, en cierto sentido, repitió ante Samoa. Teniendo como referencia esas dos primeras funciones, se producirá el regreso del segunda línea Tomás Lavanini, recuperado de una molestia en su pierna izquierda; también reaparecen como titulares del pilar Francisco Gómez Kodela y de Lucio Cinti en el centro de la cancha. Sin bien actuó en los tres partidos hasta aquí, el que reconfirmó su presencia desde el inicio fue Guido Petti en la segunda línea. El grupo de reservas volverá a estar integrado por cinco forwards (Agustín Creevy, Joel Sclavi, Eduardo Bello, Matías Alemanno y Pedro Rubiolo) y tres backs (Lautaro Bazán Vélez, Nicolás Sánchez y Matías Moroni).
Agustín Creevy volverá a ubicarse entre los suplentes, y en caso de que ingrese en este partido, quedará en soledad como el argentino con más presencias en Copas del Mundo; el hooker platense igualó el registro de 18 test-matches mundialistas de Mario Ledesma, pero de sumar uno, establecerá en nuevo récord en sus carrera. Otro dato es que por primera vez, Los Pumas se presentarán en un partido por la Copa del Mundo con la camiseta alternativa, en este caso el modelo que está inspirado en el uniforme de los Granaderos a Caballo General San Martín. En los 44 tests mundialistas disputados desde 1987 al actual certamen en Francia (es el décimo), el seleccionado nacional siempre se vistió con su tradicional casaca celeste y blanca.
En referencia a la elección de la formación, Michael Cheika detalló lo siguiente en la conferencia de prensa: “Estamos contentos con el trabajo realizado y el rendimiento de todos los jugadores. Hay varios que están metiendo presión para estar, como Isa, Bruni o Cubelli, por ejemplo. Todos están creciendo y teniendo consistencia. La competencia entre todos es muy buena, pero son elecciones, y creemos que con esta alineación tenemos un buen equilibrio; incluso, con los ocho suplentes”, explicó el entrenador del conjunto argentino.
El encuentro entre Los Pumas y Japón se disputará en el Stade de la Beaujoire (con capacidad para 35.520 personas), de la ciudad de Nantes, tendrá como árbitro al neozelandés Paul Williams, y la alineación del seleccionado argentino será la siguiente:
1. GALLO, Thomas (19 caps; 2 tests en RWC)
2. MONTOYA, Julián (capitán; 91 caps; 13 tests en RWC)
3. GÓMEZ KODELA, Francisco (34 caps; 3 tests en RWC)
4. PETTI, Guido (78 caps; 13 tests en RWC)
5. LAVANINI, Tomás (83 caps; 10 tests en RWC)
6. MATERA, Pablo (97 caps; 12 tests en RWC)
7. KREMER, Marcos (60 caps; 7 tests en RWC)
8. GONZÁLEZ, Juan Martín (27 caps; 3 tests en RWC)
9. BERTRANOU, Gonzalo (55 caps; 3 tests en RWC)
10. CARRERAS, Santiago (38 caps; 7 tests en RWC)
11. CARRERAS, Mateo (13 caps; 2 tests en RWC)
12. CHOCOBARES, Santiago (16 caps; 2 test en RWC)
13. CINTI, Lucio (19 caps; 3 tests en RWC)
14. BOFFELLI, Emiliano (55 caps; 5 tests en RWC)
15. MALLÍA, Juan Cruz (29 caps; 4 tests en RWC)
SUPLENTES
16. CREEVY, Agustín (104 caps; 18 tests en RWC)
17. SCLAVI, Joel (14 caps; 2 tests en RWC)
18. BELLO, Eduardo (17 caps; 3 tests en RWC)
19. ALEMANNO, Matías (90 caps; 13 tests en RWC)
20. RUBIOLO, Pedro (8 caps; 3 tests en RWC)
21. BAZÁN VÉLEZ, Lautaro (9 caps; 2 tests en RWC)
22. SÁNCHEZ, Nicolás (100 caps; 12 tests en RWC)
23. MORONI, Matías (76 caps; 10 tests en RWC)
Comunicación UAR
Créditos: UAR
