La South African Rugby Union confirmó la edición 2026 del Toyota Challenge, un certamen que volverá a reunir equipos de distintas partes del mundo con el objetivo de fortalecer la competencia internacional.
En esta oportunidad, los sudafricanos Toyota Cheetahs, Suzuki Griquas y Airlink Pumas se medirán en junio ante rivales europeos como Lusitanos (Portugal), Black Lions (Georgia) y el seleccionado ‘A’ de Rumania, en un formato que apunta a elevar el nivel competitivo de todos los participantes.
La primera fase se disputará íntegramente en Bloemfontein, con sede en el Toyota Stadium, los días 5, 10 y 14 de junio. Allí, los equipos locales enfrentarán a las franquicias europeas en jornadas con doble turno: los dos primeros días comenzarán al mediodía y el cierre será cerca de las 16:00, mientras que la última fecha se jugará en horario más tardío.
El torneo tendrá una segunda ventana en octubre, cuando los seis equipos vuelvan a cruzarse en Europa, con Tiflis como sede confirmada para esta etapa decisiva.
Desde la conducción de SA Rugby, su presidente Mark Alexander destacó el valor estratégico de la competencia: remarcó que el Toyota Challenge busca impulsar el crecimiento global del rugby, estrechar vínculos entre uniones y ofrecer una plataforma de desarrollo para los jugadores.
En lo deportivo, se espera que los conjuntos sudafricanos utilicen el torneo como preparación para la Currie Cup, mientras que los europeos llegarán con nombres de peso. En el caso de Black Lion, sobresalen figuras como Akaki Tabutsadze, junto a Demi Tapladze, Mikheil Babunashvili y Giorgi Tsutskiridze.
Rumania ‘A’, por su parte, combinará experiencia reciente del Rugby Europe Championship con jugadores que regresan tras lesiones, entre ellos Iulian Hartig, Cosmin Manole, Jason Tomane y Gabriel Rupanu.
Portugal estará representado por Lusitanos, subcampeón de la Super Cup europea, con un plantel que podría incluir a Tomás Appleton, David Wallis y João Granate.
Cabe destacar que Portugal, Georgia y Rumania ya aseguraron su presencia en la próxima Copa del Mundo y utilizarán este torneo como parte de su preparación de cara a la Nations Cup, que se disputará en la segunda mitad del año.
Fixture – Fase 1
Viernes, 5 de junio de 2026
Airlink Pumas vs Black Lion
Suzuki Griquas vs Romania ‘A’
Toyota Cheetahs vs Portugal
Miércoles, 10 de junio de 2026
Suzuki Griquas vs Black Lion
Airlink Pumas vs Portugal
Toyota Cheetahs vs Romania ‘A’
Domingo, 14 de junio de 2026
Suzuki Griquas vs Portugal
Airlink Pumas vs Rumania ‘A’
Toyota Cheetahs vs Black Lion
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