El histórico entrenador sudafricano Nick Mallett aseguró que Siya Kolisi afrontará un desafío clave cuando regrese a la acción frente a Los Pumas, ya que deberá demostrar su nivel para conservar un lugar en el equipo de Rassie Erasmus de cara a los exigentes compromisos frente a los All Blacks.
Las declaraciones llegan luego de la irrupción de Paul de Villiers, una de las grandes revelaciones del Nations Championship. El tercera línea de los Stormers debutó oficialmente con los Springboks tras la baja por lesión de Kolisi y respondió con actuaciones sobresalientes, incluyendo el premio al mejor jugador del partido frente a Gales.
El crecimiento de De Villiers abrió el debate sobre el futuro de Kolisi como titular con la camiseta número seis de Sudáfrica. Incluso, el exapertura inglés Stuart Barnes planteó recientemente que el ascenso del joven forward podría marcar el final del ciclo del capitán bicampeón del mundo.
Sin embargo, Mallett descartó esa comparación directa y explicó que ambos ofrecen características completamente diferentes: «Siya es un gran portador de pelota. Es un corredor increíblemente potente, compacto y muy difícil de detener. Además, tiene buenas manos, golpea con fuerza en defensa y suele buscar el contraataque en los rucks más que el robo de la pelota«, señaló en el podcast Talking Boks.
En cambio, describió a De Villiers como un jugador más dinámico y especialista en el juego de recuperación: «Paul es mucho más escurridizo. Evita el contacto cuando puede, tiene una gran capacidad para romper líneas y es excepcional robando pelotas. Su posicionamiento corporal y su equilibrio sobre el punto de contacto son brillantes«, explicó.
Para Mallett, ninguno reemplaza al otro, ya que aportan herramientas distintas dentro del sistema de juego de los Springboks.
Más allá de respaldar al capitán sudafricano, Mallett fue claro al señalar que Kolisi tendrá una prueba determinante cuando vuelva a jugar frente a Argentina: «Paul de Villiers ha estado jugando realmente muy bien. Siya tendrá que jugar muy bien contra Argentina si quiere mantenerlo fuera del equipo«, afirmó.
El exentrenador también recordó que Erasmus suele administrar los minutos entre sus terceras líneas y que la competencia interna será determinante rumbo a la Copa del Mundo 2027.
«Siya es un líder extraordinario, pero necesita jugar y rendir al máximo. Después llegará una serie muy exigente contra los All Blacks y Sudáfrica necesita que todos sus jugadores estén en su mejor nivel«, sostuvo.
Finalmente, Mallett destacó la enorme profundidad del plantel sudafricano, aunque advirtió que esa riqueza solo tendrá valor si Erasmus continúa dándoles oportunidades a los jóvenes que vienen empujando desde atrás.
Con la serie ante Los Pumas cada vez más cerca, todas las miradas estarán puestas en el regreso de Siya Kolisi y en la disputa por uno de los puestos más competitivos dentro de los Springboks.
