La espera casi ha terminado para los fanáticos de rugby en el Pacífico y América del Norte, y la Pacific Nations Cup se prepara para su inicio el viernes 23 de agosto.
Gestionada por World Rugby en asociación con las uniones participantes, el torneo con su nombre renovado está diseñado para impulsar la competitividad en el camino hacia la ampliada Rugby World Cup Masculina 2027 en Australia.
En el camino, se espera que esta nueva era de la Copa de Naciones del Pacífico pueda ayudar a crear una competencia anual que contenga rivalidades como las que se ven en el Seis Naciones masculino y el Rugby Championship.
Integrado en la ventana internacional del Hemisferio Sur, el torneo se combinará con las competencias del calendario global de dos divisiones que se lanzarán en 2026 para brindar una certeza sin precedentes de partidos y oportunidades para jugadores y fanáticos en Canadá, Fiji, Japón, Samoa, Tonga y Estados Unidos.
¿Qué es la Pacific Nations Cup?
La Pacific Nations Cup es un torneo internacional de rugby que se disputó por primera vez en 2006 y comenzará una nueva era con seis equipos en 2024.
Fiji, Samoa y Tonga han competido en las 16 ediciones desde aquel torneo inaugural hace 18 años y participaron a lo largo de los años una variedad de equipos invitados.
Japón ha jugado en 12 ediciones de la Pacific Nations Cup hasta la fecha, mientras que Estados Unidos y Canadá, que completarán la alineación de seis equipos para 2024 y más allá, han competido cuatro veces cada uno.
Los Junior All Blacks, New Zealand Māori, Australia A y Georgia jugaron previamente en la competición al menos una vez.
¿Qué hay de nuevo para 2024?
Por primera vez, la Pacific Nations Cup de este año se jugará en un formato de todos contra todos en dos grupos con una Gran Final que decidirá al campeón.
Fiji, Samoa y Tonga competirán en el Grupo A, mientras que Canadá, Japón y Estados Unidos conforman el Grupo B. Cada equipo jugará un partido en casa y otro fuera de casa durante la fase de grupos.
Este año se introdujo el paso previo de semifinales para decidir el campeón, y los dos mejores equipos de cada grupo avanzarán a esta instancia. Los ganadores de esos partidos disputarán una Gran Final, mientras que los perdedores jugarán por el tercer puesto.
Los dos equipos que terminen últimos en sus respectivos grupos competirán en un play-off por el quinto puesto el mismo día de la primera semifinal, el 14 de septiembre. La segunda semifinal tendrá lugar un día después en el mismo escenario, el Prince Chichibu Memorial Stadium de Tokio.
La serie final se jugará en Tokio y Osaka y la sede se alternará anualmente entre Japón y Estados Unidos.
¿Cuándo se jugará la Pacific Nations Cup 2024?
La Pacific Nations Cup 2024 comenzará el viernes 23 de agosto, cuando Fiji se enfrente a Samoa en Suva antes de que Canadá sea anfitrión de Japón en Vancouver dos días después.
La fase de grupos se desarrollará durante los siguientes dos fines de semana, antes de que las semifinales comiencen en Tokio el sábado 14 de septiembre.
Una semana después, el 21 de septiembre, el partido por el tercer lugar y la Gran Final se jugarán en el Hanazono Rugby Stadium.
¿Cómo se coronarán los campeones de la Pacific Nations Cup 2024?
El ganador de la Gran Final en el Hanazono Rugby Stadium el sábado 21 de septiembre será coronado campeón de la Pacific Nations Cup 2024.
Para clasificar para ese partido, los vencedores deberán haber terminado entre los dos primeros de su grupo y luego ganar su semifinal en el Prince Chichibu Memorial de Tokio.
¿Quién es el equipo más exitoso en la historia de la Pacific Nations Cup?
Fiji ha ganado seis títulos de la Pacific Nations Cup, más que cualquier otro equipo, habiendo levantado el trofeo por primera vez en 2013 y victorioso en cinco de las ocho ediciones posteriores.
La siguiente nación más exitosa es Samoa, que ha ganado el torneo cuatro veces, más recientemente en 2022.
Una de esas victorias, en 2014, fue compartida con Japón, que tiene tres títulos a su nombre, ya que fue campeón en 2011 y 2019.
Los Junior All Blacks ganaron las tres ediciones en las que participaron entre 2006 y 2009, mientras que los maoríes de Nueva Zelanda celebraron el título cuando compitieron en la Pacific Nations Cup en 2008.
¿Quién ganó la última Pacific Nations Cup?
Fiji fue campeón de la Rugby Pacific Nations Cup 2023, un torneo de cuatro equipos que proporcionó una preparación vital para la Rugby World Cup masculina 2023.
Los Flying Fijians ganaron sus tres partidos, 36-20 contra Tonga en Lautoka, 33-19 contra Samoa en Apia y 35-12 contra Japón en Tokio.
El apertura de Fiji Caleb Muntz, con 22 puntos a pesar de jugar solo en los dos partidos iniciales contra Tonga y Samoa, fue el goleador.
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Créditos: World.Rugby
