Las casi 10.000 personas que se ausentaron del Sky Stadium el sábado (dejando el estadio con menos de tres cuartas partes de su capacidad) tal vez sabían algo. Lo que ocurrió fue otro partido confuso en el que las deficiencias defensivas, los errores de habilidad y las deficiencias en la gestión del juego permitieron a los hombres de Felipe Contepomi asegurar otra de esas sorprendentes victorias sobre los All Blacks.
Ya son tres desde 2020, y la del sábado fue tan decepcionante como cualquier otra. Se esperaba mucho de los All Blacks ahora que Scott Robertson se ha hecho cargo, después de haber ganado siete campeonatos notables en la misma cantidad de años con los Crusaders. Hasta ahora, las actuaciones han sido decepcionantes, por decir lo último, con dos victorias poco convincentes sobre Inglaterra seguidas de la derrota del sábado por 38-30, cuatro tries a tres, que pone a los Springboks en la primera posición del campeonato.
El sábado, los neozelandeses no tuvieron muchas cosas buenas. El juego táctico fue descontrolado, la defensa no estuvo a la altura, la ejecución bajo presión fue pobre y, cuando la pelota se puso en juego, los musculosos Pumas dominaron. Su situación se resumió a 12 minutos del final cuando, tras un robo a Ethan Blackadder, dos pases impactantes, de Ardie Savea a Damian McKenzie y de McKenzie a nadie, vieron a los neozelandeses retroceder hacia su ingoal, con el try de Agustín Creevy el cual aseguró el partido.
“Son hombres, hay que dejar que sientan la derrota, porque les importa”, dijo Hansen sobre el telón de fondo de la revancha en Eden Park el sábado, ahora tan importante como puede ser la victoria para los neozelandeses.
“Así que les das el tiempo y el espacio para sentirlo, y todavía lo estamos en camino a mostrar otra imagen. Hay dolor allí, y debería haberlo”.
Hansen dijo que el proceso de elaboración de una respuesta comenzó con una “revisión honesta y conversaciones honestas” las cuales prácticamente aparecieron cuando abandonaron el estadio el sábado por la noche (Nueva Zelanda).
“Es una oportunidad para analizar nuestro juego y preguntarnos: ‘¿En qué podemos mejorar?’ Analizamos nuestra preparación y nuestro rendimiento, y hubo buenas conversaciones sobre cómo está nuestro juego, dónde debe estar y dónde podemos aprender. Se nos dio la oportunidad de responder y hablamos sobre cómo debe ser eso el sábado”.
Seguramente habrá cambios que formen parte de esa respuesta. Eso podría ocurrir con los impulsores del juego en la posición de apertura y primera línea. TJ Perenara tuvo problemas el sábado. McKenzie también, con algunos toques de calidad cuando avanzó. Tal vez la tercera línea reciba un reajuste, y seguramente sea hora de que Caleb Clarke regrese a una de las puntas en lugar del ineficaz Sevu Reece. La recuperación de Will Jordan como fullback titular podría hacer que Beauden Barrett vuelva a ocupar el puesto de suplente, o al puesto de número 10.
Por lo general, los All Blacks responden bien a derrotas como la del sábado. En los últimos tiempos, en las derrotas ante Sudáfrica en Mbombela, ante Argentina en Christchurch e incluso ante Francia en el partido inaugural de la Copa del Mundo. Pero, como admitió Hansen, esto no sucedería automáticamente, y los detalles, la mentalidad y la preparación férrea todavía tenían que ser entregados por jugadores.
“Ya hemos abordado ese tema”, añadió. “Debería haber una respuesta debido a lo que pasamos durante la semana, debido a los aprendizajes, debido a nuestros ajustes en torno a… podría ser la actitud, podría ser el aspecto físico. No sucederá por sí solo, y hemos respondido a eso con el grupo sobre la importancia de una respuesta y cómo debe ser”.
Entonces, ¿por qué las cosas no encajan?
“Estamos comprometidos con la calidad de nuestras habilidades, la ejecución de nuestras funciones y los componentes de nuestro juego”, añadió el entrenador de defensa. “La sinergia entre defensa y ataque, nuestras jugadas de formaciones fijas… esta es una actuación que debemos corregir en función de nuestra intención y dejar una huella en el juego”.
¿Áreas de mejora?
“Nos atraparon en nuestro propio campo y no hicimos un buen esfuerzo para salir. Argentina tuvo la oportunidad de presionar y nosotros no respondimos lo suficientemente bien. ¿Cuál es la eficiencia, la comprensión para salir mejor de nuestro campo? Cuando cruzamos a territorio argentino, cuando presionamos, nos fuimos con puntos, pero a veces nuestras habilidades nos fallaron”.
Mucho por arreglar. Menos de una semana para hacerlo.
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