El rugby francés está en llamas. Basta con ver la Copa de Campeones para comprobarlo: la artillería de los equipos franceses supera con creces la capacidad de los equipos, ya que Bordeaux, Toulouse y Toulon no han dejado dudas sobre su clasificación a los octavos de final.
A nivel internacional, hay una sensación de frustración porque esta generación dorada de jugadores está rindiendo muy por debajo de sus posibilidades en términos de éxito en los tests; el partido de cuartos de final de la Copa Mundial de Rugby puede mitigarse discutiendo decisiones arbitrales controvertidas y obviamente malas, la gran calidad del partido, etcétera, pero en términos simples hay una gran letra “P” (perdedor) en la línea de resultado de ese juego, una cicatriz que llega hasta los huesos y la estructura del juego francés.
Un Grand Slam en cinco años no es una inversión lo suficientemente grande para la galaxia de estrellas que Francia tiene a su disposición. Su Serie de Naciones de Otoño de 2024 osciló entre frenética y alocada mientras buscaban una forma de combinar el talento natural de sus jugadores con los rigores de la exigencia física de los tests y el resultado final es que muchos en Francia están sugiriendo que es hora de que Galthie entregue títulos o se deje vencer.
El año pasado
Francia sufrió dos ausencias clave la temporada pasada: la ausencia del gran Antoine Dupont, en un descanso del Seven, y la pérdida de su sede tradicional.
Obligados a jugar al rugby internacional fuera de París debido a la falta de disponibilidad del Stade de France (ya que estaba siendo remodelado para los Juegos Olímpicos), la temporada de Francia se descarriló justo al salir de la estación, cuando Irlanda, impulsada por Joe McCarthy, los venció por 38-17 en Marsella. Pero fue más bien la tarjeta roja al segunda línea Paul Willemse lo que provocó el accidente, ya que fue expulsado en el minuto 30, después de haber recibido una tarjeta amarilla en el séptimo.
Un partido reñido en Murrayfield vio a Louis Bielle-Biarrey llevarse los puntos para Francia, pero otra indisciplina contra Italia hizo que Jonathan Danty viera la roja y Francia lograra un empate, cuando Ange Capuozzo apareció para negarle la victoria a sus amigos franceses.
Con Gregory Alldritt recuperado del equipo tras un golpe en la rodilla sufrida contra Escocia, Nolann le Garrec y Emmanuel Meafou inspiraron a Francia a una goleada en Cardiff que dejó a Gales tambaleándose con un marcador de 45-24. Inglaterra viajó a Lyon para el último partido, un clásico en el que Leo Barre y Francois Cros ofrecieron brillantes actuaciones personales mientras Francia se acercaba a la línea de meta después de que Ollie Lawrence, quien apoyó dos tries, y Marcus Smith inspiraron una atronadora remontada inglesa. El resultado final fue 33-31, ya que la afición visitante se enamoró del encanto de Lyon y el público francés se enamoró de Les Bleus.
Con las competencias EPCR y Top 14 acercándose hasta bien entrado junio, un equipo francés muy débil realizó una gira por Argentina para probar a los jóvenes, mientras que una emocionante Serie de Naciones de Otoño, donde Galthie ejerció el hacha sobre la selección con impunidad para enviar un mensaje a lo que él percibía como sus superestrellas complacientes, vio a Francia derrotar a Nueva Zelanda, en un thriller de un punto, Argentina y Japón en una barrida limpia en noviembre.
Este año
Los titulares en Francia giran en torno a dos temas: la forma de los líderes de la Copa de Campeones y del Top 14 y la lista de lesiones que está perjudicando severamente la continuidad de la selección, pero, por otro lado, ofreciendo a Galthie la oportunidad de explorar sangre nueva.
Esa lista de lesionados incluye algunos nombres de alto perfil; el líder en el centro de la cancha Gael Fickou se pierde las primeras tres fechas por una fractura en el pulgar, mientras que el líder del lineout y tercera línea de clase mundial, Charles Ollivon, no estará disponible para toda la temporada, sufriendo una segunda rotura del ligamento cruzado anterior de su carrera plagada de lesiones. Con la maravillosa extravagancia francesa, es la defensa y la organización de Fickou lo que Francia extrañará, pero en el caso de Ollivon, es casi imposible reemplazar su récord de anotaciones en Test, ya que encabeza el promedio de tries por partido de todos los tiempos de cualquier forwards de Tier1 en la historia del rugby internacional, cruzando la línea de gol una vez cada 2,75 partidos.
Si tenemos en cuenta las lesiones de corto plazo de Thibaud Flament y Damian Penuad, la temporada de Francia seguramente verá algunas caras nuevas, ya que Galthie se verá obligado a hacer cambios.
Francia recibirá dos partidos y tendrá tres como visitante, pero uno de esos partidos fuera de casa será cuando viajen a Irlanda en la tercera semana, en un test que podría decidir las posiciones de ambos equipos, con una final en París cuando reciban a Escocia, un equipo que bien podría estar en disputa por el título de las Seis Naciones cuando lleguen a la última ronda.
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Créditos: @FranceRugby (X)
