Con una defensa extraordinaria, mucha entrega durante los 80 minutos y una gran efectividad cada vez que pisó campo rival, Gales consiguió una victoria histórica ante Nueva Zelanda por 35-28 en el Principality Stadium. Los Dragones hicieron historia y celebraron ante su público un triunfo que nunca antes habían conseguido.
Los primeros cuarenta minutos en Cardiff dejaron una sensación de notable mejoría en Gales, que salió a jugarle de igual a igual a unos All Blacks que presentaron nueve modificaciones respecto del XV que venía de vencer a Escocia en Murrayfield.
El seleccionado dirigido por Steve Tandy mostró muy buenos movimientos colectivos y encontró en Tomos Williams, Dewi Lake y Archie Griffin a tres de sus principales protagonistas. Los tres apoyaron tries de muy buena factura, convertidos por Sam Costelow, para establecer un contundente 21-7 parcial. Por el lado neozelandés, la primera conquista había llegado a través de Cortez Ratima.
Sin embargo, con el correr de los minutos, Nueva Zelanda comenzó a encontrar mayor contundencia en su habitual libreto de juego. Los hombres de negro aprovecharon sus oportunidades y llegaron al ingoal galés a través de Wallace Sititi y Fehi Fineanganofo, ambas conquistas convertidas por Richie Mo’unga, para establecer el 21-21 con el que ambos seleccionados se retiraron a los vestuarios.
Gales golpeó en el complemento y se ilusionó con la hazaña
En el complemento, Gales salió con la misma intensidad y volvió a llevar el juego al campo neozelandés. Después de avanzar con sus delanteros, el centro Eddie James encontró los espacios para apoyar el cuarto try de su seleccionado. Con la conversión de Costelow, los locales recuperaron la ventaja: 28-21.
Pero todavía había más. Gales consiguió un penal, eligió el line y, después del potente empuje de sus forwards, apareció el wing Louis Rees-Zammit para apoyar una conquista que desató la locura en el Principality Stadium. Cardiff era una fiesta y los Dragones se imponían 35-21 ante los All Blacks.
Nueva Zelanda, fiel a su espíritu competitivo, no estaba dispuesta a bajar los brazos. Peter Lakai encontró el camino al ingoal para apoyar el cuarto try visitante, convertido por Mo’unga, y dejar el marcador 35-28 con 25 minutos por delante.
Con el orgullo herido, los All Blacks fueron en busca de la remontada. Inclinaron la cancha, aceleraron sus movimientos y comenzaron a poner contra las cuerdas al conjunto local. Sin embargo, Gales respondió con carácter, compromiso y una defensa que parecía no tener fisuras.
A falta de diez minutos, Nueva Zelanda dominaba territorialmente y proponía, mientras que los galeses defendían cada pelota como si fuera la última. Con el paso del tiempo, el seleccionado de Steve Tandy fue encontrando la manera de adueñarse del partido desde la resistencia y la determinación colectiva.
Finalmente, sonó el silbato y Cardiff explotó de alegría. Gales consiguió una victoria histórica por 35-28 y derrotó por primera vez en su historia a los All Blacks. Una noche inolvidable para el rugby galés y para todos los presentes en el Principality Stadium.
En la sexta y última presentación de la fase de grupos del Nations Championship, Gales recibirá a los Wallabies, mientras que Nueva Zelanda tendrá un exigente compromiso frente a Inglaterra en Twickenham.
Por Martín Quetglas
Créditos: bbc.co.uk
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Formaciones
Gales (35) : 15 Blair Murray, 14 Louis Rees-Zammit, 13 Eddie James, 12 Max Llewellyn, 11 Gabriel Hamer-Webb, 10 Sam Costelow, 9 Tomos Williams, 8 Taine Basham, 7 Jac Morgan, 6 James Botham, 5 Adam Beard, 4 Dafydd Jenkins, 3 Archie Griffin, 2 Dewi Lake (c), 1 Nicky Smith
Suplentes: 16 Ryan Elias, 17 Gareth Thomas, 18 Dillon Lewis, 19 Ben Carter, 20 Taine Plumtree, 21 Reuben Morgan-Williams, 22 Dan Edwards, 23 Louie Hennessey
Tries: Tomos Williams, Dewi Lake, Archie Griffin, Eddie James, Louis Rees-Zammit
Conv.: Sam Costelow (5)
Pen.:
Amonestados:
Nueva Zelanda (28): 15 Beauden Barrett (c), 14 Fehi Fineanganofo, 13 Quinn Tupaea, 12 Anton Lienert-Brown, 11 Josh Moorby, 10 Richie Mo’unga, 9 Cortez Ratima, 8 Wallace Sititi, 7 Peter Lakai, 6 Anton Segner, 5 Josh Lord, 4 Scott Barrett, 3 Fletcher Newell, 2 Asafo Aumua, 1 George Bower
Suplentes: 16 George Bell, 17 Xavier Numia, 18 Pasilio Tosi, 19 Jamie Hannah, 20 Ethan Blackadder, 21 Leicester Fainga’anuku, 22 Kyle Preston, 23 Rieko Ioane
Tries: Cortez Ratima, Wallace Sititi, Fehi Fineanganofo, Peter Lakai
Conv.: Richie Mounga (4)
Pen.:
Amonestados:
Estadio: Principality Stadium, Cardiff
Referee: Pierre Brousset (FFR)
Asistentes referees: Nic Berry (RA) and Luc Ramos (FFR)
TMO: Tual Trainini (FFR)
