La derrota –apenas la tercera en 42 enfrentamientos contra Argentina– extendió la racha sin victorias de los All Blacks en Wellington a cinco partidos.
No han conocido la victoria en la capital desde que vencieron a una selección francesa de 14 hombres en 2018.
Santiago Carreras anotó un penal en el último momento para sellar otra famosa victoria para Los Pumas, una que ha supuesto un golpe devastador para las esperanzas de los All Blacks de defender el Rugby Championship.
Los All Blacks fueron sus propios peores enemigos, concediendo tries fáciles, el más evidente de los cuales inclinó el partido a favor de Argentina a 11 minutos del final.
Los All Blacks tuvieron la posesión en la mitad de la cancha, pero dos pases impactantes de dos jugadores experimentados como lo son el capitán Ardie Savea y apertura Damian McKenzie, le regalaron a Argentina un scrum a metros de la línea de try.
La secuencia de horror fue castigada sin piedad cuando el veterano hooker Agustín Creevy se estrelló debajo de los postes después del scrum para poner a Argentina por delante 35-30 en el minuto 69.
Carreras añadió un penal crucial al final para poner a Argentina a ocho puntos de ventaja, obligando a los All Blacks a anotar dos veces en los tramos finales. Pero no hubo repetición de 2001, cuando Scott Robertson negó a Argentina su primera victoria sobre los All Blacks con un dramático try en el tiempo reglamentario.
Ahora ha sido derrotado por primera vez como entrenador de los All Blacks.
Tomás Albornoz tuvo el honor de patear la pelota fuera de la línea lateral en el minuto 80 luego de que los All Blacks concedieran otro penal sobre el final, lo que desató celebraciones salvajes en el plantel argentino.
Los atónitos All Blacks no pudieron evitar mirar con desesperación cómo los jugadores argentinos corrían por el Sky Stadium, abrazándose unos a otros, después de conseguir una victoria totalmente merecida.
“Estamos muy decepcionados por no haber podido cruzar la meta al final”, dijo el tercera línea Ethan Blackadder.
“Fue un partido de ida y vuelta, pero no acumulamos suficientes momentos ni generamos suficiente presión, y Los Pumas nos marcaron”.
Los All Blacks lideraban 20-8 al final de la primera mitad, pero tuvieron que lamentar una costosa pérdida de pelota en los últimos dos minutos que permitió a Argentina reducir la ventaja a cinco.
Sevu Reece saltó alto para disputar una pelota en el aire, pero su decisión de golpear la misma hacia atrás resultó contraproducente, ya que el wing argentino Mateo Carreras aprovechó esa pelota suelta para engañar a McKenzie con su juego de pies para marcar un nuevo try del seleccionado conducido por Felipe Contepomi.
Eso inclinó la balanza a favor de Los Pumas y salieron disparados después del medio tiempo y fueron los primeros en anotar cuando Franco Molina apoyó su try tras una serie de lineout, a dos minutos del segundo tiempo.
A McKenzie le anularon un try en la segunda mitad después de que se conociera un pase hacia adelante luego de una revisión de TMO, pero Fletcher Newell también fue culpable de obstrucción.
El segunda línea Sam Darry se mantuvo firme en un esfuerzo perdido, ayudando a los All Blacks a ganar 15 lineouts.
Completó una secuencia brillante luego de dos patadas de McKenzie y Beauden Barrett para anotar el primer try en su primera apertura en un test. Otros jugadores más veteranos no lograron imponerse.
El medio scrum TJ Perenara tuvo dos patadas áreas ejecutadas en rápida sucesión en la primera mitad, mientras que Savea y McKenzie no querrán volver a mirar sus pases que llevaron al try ganador del partido.
Los All Blacks tendrán la oportunidad de vengarse cuando ambos equipos se vuelvan a encontrar en Eden Park en Auckland el próximo sábado desde las 4:05 am.
“Queríamos empezar bien esta competición, pero tenemos que afrontarlo con ganas”, añadió Blackadder.
“Nos reagruparemos y sabemos que tenemos que ser mejores”.
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Créditos: John Cowpland / Gaspafotos / Los Pumas
