Veintiocho capitanes se reunieron frente al icónico puerto de Hong Kong y sus rascacielos en la previa del Cathay Pacific/HSBC World Rugby Sevens Series y el torneo clasificatorio a la serie.
Veintiocho capitanes se reunieron frente al icónico puerto de Hong Kong y sus rascacielos en la previa del Cathay Pacific/HSBC World Rugby Sevens Series y el torneo clasificatorio a la serie que comienza el 5 de abril.
Hong Kong es la séptima parada del circuito 2019 y los capitanes de los dieciséis equipos del circuito jugarán ante un lleno total en el Hong Kong Stadium durante tres días a pura acción.
Estados Unidos llegó aquí liderando la tabla, seguido de cerca por el campeón de Rugby World Cup Sevens 2018 Nueva Zelanda, y los campeones olímpicos Fiji, que buscará su quinto título consecutivo en esta ciudad.
La temporada 2019 tiene el significado especial de que los primeros cuatro equipos al finalizar la serie clasificarán directamente a los Juegos Olímpicos, Tokio 2020. Con tan solo 33 puntos separando los primeros cinco equipos, queda mucho en juego en las cuatro etapas que restan jugarse.
Sudáfrica, el campeón en el último torneo en Vancouver, el HSBC Canada Sevens champions, jugarán con el subcampeón en Las Vegas Samoa, Escocia y Japón en el Grupo A.
El Grupo B tendrá al segundo en Vancouver Francia, Argentina, Canadá y el equipo invitación, Portugal.
Con Nueva Zelanda y Fiji, el Grupo C es más que interesante, sumándole además a Australia y al finalista en este torneo el año pasado, Kenia.
Finalmente, el líder del circuito Estados Unidos estará en el Grupo C con Inglaterra, Gales y España, que en Vancouver hizo historia al derrotar por primera vez a los All Blacks Sevens.
El torneo comenzará cuando Samoa enfrente a Escocia a las 17:42 hora local (GMT+8) el viernes.
Por su parte, los capitanes de los doce equipos que participarán del World Rugby Sevens Series Qualifier, llegaron con el objetivo de asegurar su plaza en el World Rugby Sevens Series 2020.
El Grupo E del clasificatorio masculino incluye a Hong Kong, Filipinas, Zimbabwe y Tonga, estos últimos dos invitados a los torneos de Dubai y Cape Town, y Hamilton y Sydney respectivamente.
Medallista de bronce en el HSBC London Sevens 2018, Irlanda fue semifinalista en Hong Kong y este año compartirá grupo quien fuera equipo fijo en 2018 Rusia, Uruguay y Jamaica en el Grupo F.
Finalmente, Alemania que cayó en las últimas dos finales de este clasificatorio, buscará que la tercera sea la vencida en 2019; antes deberá sortear el Grupo G junto a Uganda, Islas Cook y Chile, que participó de Las Vegas y Vancouver como equipo invitación.
El clasificatorio masculino comenzará a las 10:00 hora local (GMT+8) del viernes cuando Alemania enfrente a Uganda en el Hong Kong Stadium. La final será a las 16:30 hora local (GMT+8) el domingo.
El capitán de Estados Unidos Madiscon Hughes dijo: “Estamos en una gran temporada, con cuatro finales y la semifinal en Vancouver y ese es nuestro objetivo, quedar entre los cuatro primeros. Estamos en el primer lugar y si bien se sueña, hay que ir torneo a torneo. Tenemos un grupo duro aquí y no damos nada por hecho. Pero estamos listos.”
Por su parte, el capitán de Irlanda Billy Dardis reflexionó en la decepción de no lograr la clasificación el año pasado. “Creo que nos sobreestimamos así que este año estamos muy enfocados y no subestimaremos a nadie. Fue duro el año pasado, pero aprendimos y ojalá que esa experiencia nos sirva este fin de semana.”
Manteniendo la prioridad de World Rugby respecto al bienestar y seguridad del huevado, un importante Simposio de Medicina Deportiva fue organizado por la Hong Kong Rugby Union el 2 de abril, con la participación de más de 70 médicos y expertos en ciencias del deporte de todo el mundo, incluyendo el orador invitado y cuatro veces campeón olímpico Michale Johnson.
– FIXTURES MASCULINO
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