La tercera fecha del Nations Championship llegó a su fin en Santiago del Estero con el atractivo duelo entre Los Pumas e Inglaterra, en una semana muy especial para el rugby argentino. Una vez más, el Estadio Único Madre de Ciudades presentó un marco imponente para recibir un encuentro de semejante magnitud, aunque el seleccionado nacional no pudo coronar la fiesta con un triunfo y cayó por 31-24.
El encargado de romper el cero fue el XV de la Rosa. Tras avanzar con el trabajo de sus delanteros y asentarse en campo argentino, volvió a explotar una de las falencias que Los Pumas habían mostrado en sus presentaciones frente a Escocia y Gales: el juego aéreo. Tommy Freeman aprovechó un kick cruzado y apoyó el primer try del encuentro para adelantar a la visita.
A partir de allí, el equipo dirigido por Felipe Contepomi intentó reaccionar. Si bien logró instalarse por momentos en territorio rival y buscó imponer condiciones con sus forwards, la sólida defensa inglesa le impidió vulnerar el ingoal. Los intentos de Joaquín Oviedo y Marcos Kremer chocaron una y otra vez contra una férrea muralla blanca.
Argentina también apostó por el juego abierto, utilizando a Oviedo como opción en la línea de backs para aprovechar su potencia en los espacios. El tercera línea cordobés fue uno de los jugadores más incisivos del conjunto nacional, aunque Inglaterra respondió siempre con una defensa ordenada y efectiva.
El rigor físico impuesto por el conjunto de Steve Borthwick comenzó a inclinar el desarrollo del partido. Tras una gran corrida de Immanuel Feyi-Waboso, Ben Earl apareció en apoyo para marcar el segundo try inglés. Fin Smith acertó la conversión y estiró la ventaja a 12-0.
Recién a los 29 minutos llegó la primera respuesta argentina. Tomás Albornoz convirtió un penal para descontar y poner el marcador 12-3, aunque Inglaterra volvió a manejar el cierre del primer tiempo y se fue al descanso conservando esa ventaja.
Otra cara en el complemento
El inicio del segundo tiempo mostró a unos Pumas completamente distintos. Antes de los cinco minutos, Mateo Carreras apoyó el primer try argentino luego de una buena acción colectiva y Albornoz acertó la conversión para dejar el marcador 19-10.
Contepomi movió rápidamente el banco con los ingresos de Boris Wenger, Pedro Delgado, Efraín Elías y Pablo Matera, buscando renovar energías. La reacción fue inmediata. Argentina recuperó intensidad, encontró espacios a partir de los quiebres de Albornoz y comenzó a dominar el trámite.
Después de varios ataques consecutivos, nuevamente Mateo Carreras llegó al ingoal y, poco después, un try penal dejó a Los Pumas a apenas dos puntos (19-17). Además, Inglaterra sufrió las amonestaciones de Jack van Poortvliet y Alex Coles, quedando momentáneamente con trece jugadores.
Sin embargo, cuando mejor jugaba el seleccionado argentino, Inglaterra volvió a golpear. Tras una gran acción individual del ingresado Henry Pollock, Marcus Smith apoyó un nuevo try que, con la conversión, amplió la diferencia a 26-17.
Pocos minutos más tarde, y con Santiago Carreras cumpliendo una sanción temporal, Immanuel Feyi-Waboso volvió a marcar para estirar la ventaja inglesa hasta el 31-17 cuando restaban diez minutos para el final.
Un cierre con emoción hasta la última jugada
Las indisciplinas marcaron el tramo decisivo del partido. Inglaterra volvió a quedarse con trece jugadores por las tarjetas amarillas a Henry Pollock y Emmanuel Iyogun, lo que le permitió a Los Pumas instalarse definitivamente en campo rival.
Luego de insistir una y otra vez con sus delanteros, Justo Piccardo apoyó un nuevo try que Albornoz convirtió para descontar a 31-24. Ya con el tiempo cumplido, Argentina volvió a lanzar un último ataque y Bautista Delguy apoyó un try que le puso dramatismo al cierre. La conversión dejó el marcador definitivo 31-29, aunque el tiempo ya no alcanzó para buscar una nueva oportunidad.
Los Pumas mostraron una imagen completamente distinta en el complemento y estuvieron muy cerca de concretar una remontada memorable, pero pagaron caro sus errores de la primera mitad y volvieron a quedarse con las manos vacías.
Con esta derrota, el seleccionado argentino cerró una ventana internacional de julio con un saldo negativo: dos caídas, frente a Escocia e Inglaterra, y una única victoria ante Gales. Ahora será momento de dar vuelta la página y enfocarse en el Rugby Championship, donde el próximo desafío será nada menos que frente a los campeones del mundo, los Springboks, el 8 de agosto.
Por Martín Quetglas
Créditos: socialdrone.ia
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Formaciones
Los Pumas (24) : 15 Santiago Carreras, 14 Bautista Delguy, 13 Matías Moroni, 12 Justo Piccardo, 11 Mateo Carreras, 10 Tomás Albornoz, 9 Gonzalo García, 8 Joaquín Oviedo, 7 Marcos Kremer, 6 Santiago Grondona, 5 Matías Alemanno, 4 Guido Petti, 3 Tomás Rapetti, 2 Julián Montoya (c), 1 Mayco Vivas
Suplentes: 16 Ignacio Ruiz, 17 Boris Wenger, 18 Pedro Delgado, 19 Efraín Elías, 20 Pablo Matera, 21 Joaquín Moro, 22 Simón Benítez Cruz, 23 Lucio Cinti
Tries: Mateo Carreras, trypenal, Justo Piccardo
Conv.: Tomás Albornoz
Pen.: Tomás Albornoz
Amonestados: Mateo Carreras, Joaquín Oviedo, Santiago Carreras
Inglaterra (26): 15 Marcus Smith, 14 Tommy Freeman, 13 Henry Slade, 12 Seb Atkinson, 11 Immanuel Feyi-Waboso, 10 Fin Smith, 9 Jack van Poortvliet, 8 Ben Earl, 7 Guy Pepper, 6 Ollie Chessum, 5 George Martin, 4 Alex Coles, 3 Joe Heyes, 2 Jamie George (c), 1 Ellis Genge
Suplentes: 16 Luke Cowan-Dickie, 17 Emmanuel Iyogun, 18 George Kloska, 19 Tom Curry, 20 Henry Pollock, 21 Ben Spencer, 22 Benhard Janse van Rensburg, 23 Noah Caluori
Tries: Tommy Freeman, Ben Earl (2), Marcus Smith, Immanuel Feyi-Waboso
Conv.: Fin Smith (3)
Pen.:
Amonestados: Jack van Poortvliet, Alex Coles, Henry Pollock, Emmanuel Iyogun
Estadio: Estadio Unico Madre de Ciudades, Santiago del Estero
Referee: Angus Gardner (RA)
Asistentes Referees: Nika Amashukeli (GRU) and Paul Williams (NZR)
TMO: Brett Cronan (RA)
Por qué ponés 29 – 31 si fué 24 – 31 ??????