Las Black Ferns estiraron a 30 la racha de partidos ganados al obtener el título en el primer torneo femenino en Hong Kong; Gran Bretaña termina tercero y obtiene su primer medalla.
Stacey Waaka apoyó dos veces y Nueva Zelanda ganó el primer título del Hong Kong Sevens femenino en una apasionante final con seis tries, 26-17 contra Australia.
Así, su total para la semana fue de ocho; estuvo cerca de igualar los nueve de la australiana Charlotte Caslick, pero un notable tackle de Maddison Levi mientras se lanzaba hacia la línea frenó esa ilusión.
El noveno try de Caslick llegó en una final que deleitó a todos en Hong Kong, con el liderazgo cambiando más de una vez.
Michaela Blyde también apoyó para las Black Ferns, que extendieron su racha ganadora a 30 partidos, mientras que Bienne Terita y Sariah Paki anotaron para Australia.
Fue el partido que merecía el entretenido fin de semana de rugby, jugado frente a una multitud Hong Kong lista, como siempre, para la fiesta.
La capitana de Nueva Zelanda, Sarah Hirini, dijo: “Es sorprendente estar aquí en Hong Kong por primera vez, el hogar de Sevens”.
“Me encanta jugar contra Australia, nos hacen un mejor equipo; han sido increíbles durante toda la temporada. Honestamente, fue una final bastante complicada… ”.
Portia Woodman-Wickliffe había advertido que había más por venir después de haber vencido a Fiji en la semifinal 31-7 que, dijo, “tampoco fue perfecta”. Sus dos tries llegaron al ingresar en el segundo tiempo.
Final de bronce: Gran Bretaña y su primera medalla
El espectacular try de Isla Norman-Bell más de dos minutos después de que sonara el gong ke dio a Gran Bretaña su primera medalla – y puntos muy importantes para la clasificación a los Juegos Olímpicos – al superar 22-19 en un emocionante a Fiyi.
A segundos del final, la conversión de Ilisapeci Delaiwalu parecía haber sellado el tercer lugar para Fiji. Pero una serie de penales desde el reinicio llevaron al try de Norman-Bell; a la tensión se sumó la necesidad de confirmar con el TMO que todo estuviera bien.
Fiji había remontado un 10-0 al final de la primera mitad una ventaja 12-10, gracias a los tries de Meredani Qoro y Viniana Riwai. Con el segundo try de Jaz Joyce, Gran Bretaña volvió a tomar la delantera.
Quinto para la afortunada Francia
Francia se complicó la vida en la definición del quinto puesto contra Canadá.
Habiendo perdido en el cierre cuartos de final contra Gran Bretaña, ganaban 15-0 en su último partido en Hong Kong, gracias a un try de Lili Dezou y dos de Carla Neisen.
El dramático tackle de Krissy Scurfield para salvar un try y el doblete de Piper Logan en la segunda mitad amenazaron con deshacer el trabajo de Les Bleues; hasta que le ingresada Chloe Jacquet anotó el try que aseguró el triunfo francés.
La carrera de 90 m de Séraphine Okemba hasta la línea de try en el gong les había valido un lugar en el desempate por el quinto lugar al final de una entretenida semifinal contra Irlanda. Su touchdown aseguró que Les Bleues ganaran 22-14.
Canadá, mientras tanto, ganó su lugar en los play-offs con el triunfo 14-7 sobre EE.UU., gracias a un try y dos conversiones de las siempre confiable Olivia Apps.
Séptimo lugar: EE. UU. vence en un apretado play-off
EE.UU. reclamó el séptimo lugar en un partido de desempate muy reñido contra Irlanda por 15-14, gracias a dos tries de Ariana Ramsey y otro de Cheta Emba, fueron suficientes para compensar los dos tries convertidos de Eve Higgins.
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