El estadio de rugby más antiguo del mundo se renovará completamente a partir de 2007 después de 130 años.
El primer encuentro de rugby se disputó el 16 de diciembre de 1876 y fue entre Leinster y Ulster. Curiosamente (o no tanto) el último partido que se disputará en este escenario será entre los mismos equipos: Leinster y Ulster.
El hombre detrás del proyecto de Lansdowne Road fue Henry William Doveton Dunlop, secretario del Irish Champion Athletic Club. El fue el primero en pisar el cesped del estadio en 1872.
Por muchos años trató de persuadir a la autoridades del rugby irlandés para que usen el terreno. En esa época en Irlanda existían dos uniones de rugby: la Irish Football Union fundada en Dublin y la Northern Football Union de Irlanda que tuvo su origen en Belfast.
La tensión que había entre ambas uniones era mucha, pero se unieron para disputar el primer test (un equipo de 20 jugadores dividido igualitariamente con hombres del norte y del sur). Eso fue en 1875 y el partido fue disputado en el Oval de Kennington.
En 1876 el encuentro entre Inglaterra e Irlanda se jugaría en Dublin, y Dunlop ofreció Lansdowne Road como escenario. Su propuesta fue rechazada. El partido se terminó jugando en el Leinster Cricket Ground de Rathmines.
En 1875 el primer partido interprovincial de Irlanda jugado entre Leinster y Ulster tuvo lugar en el Ormeau Grounds en Belfast.
En 1876 el partido se celebraría en Dublin, y esta chance Dunlop no la dejaría pasar. El encuentro se disputó en Lansdowne Road.
El clima fue desastrozo, pero Leinster ganó. Para reeditar aquel juego, el último partido que se disputará en Lansdowne Road antes de su remodelación será entre Leinster y Ulster el próximo 31 de diciembre en un encuentro correspondiente a la Celtic League… exactamente 130 años después.
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